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刘宗周点了点头,不理跪在地上颤颤发抖的钱谦礼,继续介绍此次调查的初步结果。
当听到此次粮价暴涨不仅局限于应天府,而是波及整个南直隶和江南数省,连凤阳总兵刘良佐、福王朱由崧都牵扯其中时,大家就知道此事不会善了了。
粮价暴涨波及范围如此之广,牵涉的军政要员职位如此之高,连皇亲国戚都牵涉其中,不拿掉几顶乌纱帽、砍掉几颗脑袋,是万万交代不过去的。
当刘宗周念完后,杨毅正准备说话,跪在地上的钱谦礼又开始喊冤,说他以为堂弟钱谦礼送的礼品只是逢年过节的人情往来,不知道那些东西那么值钱。
杨毅道:“哼,还敢狡辩,你以为调查组会冤枉你不成?刘宗周,将你们调查到的情况说给大家听。”
“是!”刘宗周应道,“根据调查组的了解,钱谦礼逢年过节、人情往来,送给其亲兄弟姐妹、叔伯姑舅的礼品价值,通常在数十两白银之内(人民币1万元之内),最多不会超过五十两白银。而送给钱尚书的礼品,不仅每次的价值都超过一百两白银,甚至有时候达到了一千两白银之巨。如此,数年之内,钱谦礼送给钱谦益的礼品价值总和,绝对超过一万两白银。钱谦益精通古董瓷器、书法字画的名声,天下皆知,说不知道这些东西的价值,简直是当面撒谎,已经犯了欺君之罪。”
听到刘宗周得出的调查结论,不仅驳斥了他的狡辩,还给他加了一条欺君之罪的罪名,钱谦益就身子一歪,瘫倒在了地上。他知道,自己最终是栽了,一世英名,今天就将付之一炬。
就像刘宗周说的,自己作为礼部尚书、文化界的名人,精通古董瓷器、书法字画的本事,全国皆知,不可能不知道钱谦礼送的那些东西的价值。自己以不知价值、然后收下礼品为由进行辩解,根本就说不过去了!
看到钱谦益瘫倒在地,殿中众臣却没有一个去搀扶他。哪怕是同为东林党的吕大器等人,听到钱谦礼收受了这么多的贿赂,也一样对他感到鄙视。
东林党虽然有一些结党营私、党同伐异的坏名声,但在大体上,其成员还是立身甚正、为官清廉的。他们的结党营私,不是为了私利,而是为整个党派大集体谋私。比如一起举荐某人出任要职,一起弹劾某人下课等等,却从没有哪个东林党人在明面上进行贪污受贿、违法犯罪,为自己一个人谋私的。
钱谦益身为礼部尚书,东林党领袖,却爆出如此贪污受贿的丑闻。不仅自己倒台下课,还要连累东林党名声受损,也就怪不得吕大器等人抛弃他了。如此贪官污吏,吕大器等正直无私的东林党人是羞于与之为伍的。
看到钱谦益瘫痪的样子,杨毅摇了摇头,对殿中的侍卫吩咐道:“来人,将钱谦益拖下去,关入天牢,慢慢审讯。看在他劳苦功高、年纪甚大的份上,不要对他用刑。”
钱谦益听到皇上留情,吩咐不要对他用刑,才勉强支起身子泣声道:“谢陛下开恩!”