时间慢慢流逝，又过了几天后，到了八月二十一日，八月的第三次例行朝会开始了。

清晨，寅时末，锦衣卫打开皇宫大门，史可法等参加这次例行朝会的大臣们鱼贯而入，向奉天殿走去。

走到奉天殿大殿门口，却见那名点卯的随堂太监常福身边，摆了一张楠木桌子，上面放着一个奇怪的东西，史可法等人都没见过。

“这是什么东西？”史可法指着那个东西问道。

常福一边拿着手里的点卯簿一边在史可法的名字后面打勾，一边答道：“回史大人，这是工部制作的新计时器，名叫摆钟。皇上说放一个在奉天殿门口，让大家点卯看时间的。”

“新计时器？摆钟？”

史可法咦了一声，然后凑到桌子前去仔细的看了起来。只见这个高三尺左右的摆钟，外面用上好楠木做的框架，打磨的光滑圆润，还上了红漆，镶嵌了几颗宝石。

外表不重要，里面的表盘才是吸引住史可法重点。只见一个圆形表盘被刻了子丑寅卯等十二时辰的字样，然后还划分了许多长短不一的刻线。中间是三根长短不一的指针，其中一根隔一刹那就跳一格，显得很有规律。

然后，史可法就逮着常福询问这个摆钟的刻度如何区分，常福一一做了回答。史可法啧啧称奇，道这个计时器比什么漏斗、日晷的，好用多了。

跟在史可法身后的大臣还有很多，王铎、乔承诏、刘宗周等人也凑了上来，对这个摆钟大加赞赏。

走在队伍稍后的工部尚书刘源济、左侍郎宋应星等人，顿时成了焦点，被众人揪了出来。众人对他们工部的这个新发明纷纷称赞不已，说他们工部这次搞了一个很实用的好东西出来。

听到宋应星说这摆钟是在皇上的指点下做出来的，大家不由又对皇上的聪明进行了一番称赞。不过，其中有些人，就由此想到了崇祯皇帝的哥哥，木匠皇帝朱由校。

朱由校就是不大理会朝政，整天忙活自己的木工活去了，才导致魏忠贤利用他的信任，把持朝政，整得天怒人怨的。现在崇祯皇帝也这么喜欢这些奇巧－淫－技，不要也成了个木匠皇帝才好。

自然，从以往的表现来看，崇祯皇帝是没有一点这方面的倾向的。只希望现在皇上指点工部发明摆钟，只是出于计时工作的需要，而不是他有这个嗜好。

当然，有这些担忧的只是少部分人，大部分人都对皇上还是蛮放心的。皇上在北京的时候，还有些独断专横，让人不放心。但到了南京后，皇上改了很多，现在他的所作所为，还是让大家都比较满意的，有点像中兴大明的圣明君主的样子了。

最后，宋应星还告诉大家，这个摆钟还有一个报点功能。每到某一个时辰的时候，这个摆钟的摆锤就会敲击钟盒里面的一个发声弹簧，发出清脆的声音，给大家报时。

而且，这个摆钟的报点功能还很强大。响一下表示子时到了，响两下表示丑时到了，响三下表示寅时到了。以此类推，响十二声，就是亥时到了。

听到这个摆钟如此强大的自动报时功能，在场的数十名大臣兴趣大增，纷纷挤上前来观摩这个新的计时工具。

常福被挤到了边上，眼看着卯时就要到了，不由扯着尖细的声音喊道：“各位大人，时间马上就要到了，请你们先进殿去吧。里面还有一个摆钟呢。”