“老子主动为你们搭桥铺路，好不容易带大主顾在你们面前来，居然敢坐地起价？以后少跟老子吹嘘你们做买卖讲诚信，永远都不要到京城来做买卖了！”

彭余见沈溪拂袖离去，顿时喝斥起来。

“这位爷，我们有话好好说。”

几名胡商都过来跟彭余说情。

彭余一摆手：“莫要跟我说，我可干涉不了大主顾的决定……不过你们放心，我们说到做到，绝对不会明抢，你们该怎么做买卖就怎么做……自求多福吧，如果出去再被人盯上，可怪不得旁人！”

金链子胡商道：“此事是否有转圜的余地？我们……还有更好的货，刚才那位爷一看就是做大事的料，既然选择了公平交易，最好还是和气生财。”

“金胡子，你还有脸说话？”

一名胡商不满地道，“如果不是你说错话，那大主顾何至于当场翻脸走人？现在人家不想跟咱们做买卖，你好意思厚着脸皮留下？”

被称为金胡子的胡商道：“我要怎么做买卖，用不着跟你们商量……这位爷，你看这样如何，你去跟那位大主顾说，我背后的东家，手里资源更多，如果他亲自来跟那位大主顾谈，不知……是否可行？”

彭余皱眉：“你背后还有东家？难道你只是个跑腿的？”

金胡子一看生意快泡汤了，不再遮掩，道：“兄弟名下虽然也有些生意，但主要还是帮人打理生意……这位爷，你可听说过西域的海老大？兄弟我就是在他老人家手下做事！我们的买卖做得很大，不但年年到大明来做买卖，还跟西方很多国家有贸易往来。”

听到“海老大”的名字，一群胡商相互看了一眼，神色均是一变。

彭余皱眉道：“什么海老大，为何我从来没听过？他这么有本事，岂会到大明京城来冒险？”

“这个……”

金胡子有些迟疑，道，“兄弟我不会骗你，海老大在西域名声确实很响亮，你们见到他就明白了……可否给一个联络点？”

彭余没回答金胡子的话，看向另外的胡商：“你们怎么不说话了？难道你们也跟那个海老大有关系？”

一名胡商苦着脸道：“海老大手眼遮天，你们跟他谈妥条件，我等遵循便可……告辞了！”

或许是被金胡子背后的东家给吓着了，这些人买卖都不做了，一个个打起了退堂鼓。

彭余点头：“那行，在下着就进去请示，看看大主顾是什么意见，要是他对海老大有兴趣，可以考虑继续买卖，但条件不是由你们来定，一切都要听大主顾安排！”

“行！”

金胡子没了脾气。

彭余进内屋没多久，再出来时，一摆手道：“大主顾说了，买卖可以做，但见面地点必须在京城内，地址会以口信的方式通知你们，提前一个时辰送到，如此也是为保密，防止被人知晓而使绊子！”

金胡子点头：“理当如此，还是大主顾想的周到，那时间呢？”

“明天！”

彭余道，“就一天时间，如果海老大不来，那买卖就不做了！你们走吧！”

金胡子虽然不甘心，但想到大明京师危机四伏，随时可能人财两失，不想在此地久留，赶紧和一帮胡商离开。

等金胡子走后，彭余重新回到屋里，此时云柳和熙儿都出现了。

“大人，按照您的吩咐，跟那大胡子说了。”

彭余乐呵呵地道，“也不知一天时间，那个海老大是否会履约现身。”

云柳行礼：“大人，以卑职所查，海老大在西域一带确实很有势力，据说在西海以西某个部族拥有爵位，他冒险到中原来的可能性极低……这个金胡子可能另有所图。”

沈溪笑了笑：“他有什么图谋，我不关心，能找到海老大固然好，找不到可以试着把这些西域胡商收编……难道我就不能成立一支由大明朝廷控制的西域经商队伍？”

“这个……”

云柳显得很为难，“如此做是否会被朝中人非议？这……大人很可能会被冠以里通外藩之罪，大人不宜出面，让卑职前往交涉即可。”

沈溪摇头：“你太过小心了，只要我们谨慎点，消息怎么可能外泄？再说了，朝廷跟鞑靼开战在即，就算陛下知道了又如何？我做事从来都是问心无愧，管他外边怎么传……你们回去后准备一下，说不得到时候要用强的。”

彭余请示：“大人，要不派人跟着大胡子，应该能循迹找到海老大。”

沈溪摆摆手：“海老大来京城一事是他主动提出，做买卖要讲诚信，如果海老大没合作的心思，就算谈好条件，他们还是会毁约，不如让他们自行决定是否把买卖做下去！”

随即沈溪站起身来，“时候不早，今日乃是上元节，正是阖家团聚之时，你们回去吧，我也给自己放个假，好好休息一晚……我相信金胡子不会信口开河，只等明日见分晓！”

……

……

京师上元节灯会开始时，豹房内宫市也终于在朱厚照到来前搭建完毕。

张苑暂时没心思管宫市的事情，他准备把从钱宁手上截来的“西域美女”好好审验一番，伺机送到朱厚照跟前邀宠，结果等他到豹房偏院见到臧贤，得到了一个不好的消息。

“……张公公，人被换了，也不知是西域胡商做的，还是钱大人知道我们要下手，先行换了人……”

臧贤很苦恼，他没想到自己帮张苑做的第一件事就没完成。

张苑黑着脸，进去把里面的女子看过，都是一群村妇，身上衣服破旧，要容貌没容貌要身材没身材，更不要说有气质了。

不过张苑看到后心里怪怪的：“这些女子，倒是挺对我的胃口，可惜我现在已经不是个男人！”

因张苑出身市井，这些女子基本都是他以前在宁化县见过的妇人形象，对他来说很合眼缘。

张苑回过头皱眉对臧贤道：“钱宁那边的情况你调查清楚没有？你没弄来人，或许就是那家伙在背后玩阴的，你现在最好指望钱宁那小子也没把西域美女找到，否则的话……哼哼！”

臧贤有些惊惧，颤颤巍巍地道：“小人忙着把人送到豹房来，还未前去打探，如果钱大人那边已把女人搞到手的话，那……公公您可能就失去一个立功的机会。要不……小人再为您找寻一批出来？”

张苑恼火地道：“现在去找，时间哪里来得及？好在咱家这次办宫市有几分功劳，否则真要被你害死了……把这些女人收拾收拾，跟咱家一起进豹房。”

臧贤目瞪口呆：“张公公，这些女子如此不堪，如何……能献给陛下？”

张苑冷笑不已：“难道送去豹房就一定要献给陛下临幸？今日陛下要在豹房观赏花灯会，那些宫女和太监就算再怎么模仿，也只是表面工夫而不得神髓，但如果让这些女人过去表演路人的话，怎么看都是普通市井民妇！”

臧贤眼前一亮：“原来这些女子还有如此用处，小人受教了……马上让人收拾一番。”

张苑又道：“这次你虽然办事不利，但错有错着，不过你还得再去追查西域美女的下落，顺带去民间搜罗一批女子回来……咱家还是那句话，可以打咱家的旗号行事，把人找到后先给咱家过目，记得要先收拾好，咱家可不想再见到如此粗俗的市井刁妇！”

张苑突然没来由地想到家里的婆娘，想到跟婆娘团聚后，他常年在皇宫和豹房值守，忙得脚不沾地，钱氏却在外勾三搭四，心里非常不爽。