榆林卫一片风平浪静。

朱厚照没有下令延绥出兵驰援，谢迁也不赞同王琼的出兵计划，现在沈溪派个使者回来都没说要请援兵，王琼自然断了即刻兵发榆溪河的念头。

城内几乎所有人都在关注榆溪河战场的情况，却并非所有人都迫切想去驰援，唯有早一步回到卫城的云柳和熙儿，非常希望能到战场跟沈溪并肩作战。

“……师姐，已确定是沈大人身边那位唐先生到了榆林卫！此前我们在城外救下的就是他跟大人帐下的书吏……我们的人顺利帮他翻译出大人的密信，他去了三边总督衙门，就再也没出来……”

熙儿很紧张，难得知道沈溪派人回来，却没办法交流情况，心里自然着急。

云柳问道：“大人的意思如何……？”

熙儿道：“问过负责翻译密文的那人，他说大人并没有请援，只说接下来一战得胜后让榆林卫派出人马一同追击鞑靼人！说来奇怪，这次三边总督衙门甚至没把咱破译密文的联络员给看住，甚至有意无意把消息散播出来，好像故意让城里的人知晓！”

云柳点头：“王大人的意思很清楚，想制造出风声，让城里军民知道沈大人对于此战的决心和勇气，认为沈大人还握有底牌应对接下来的战事。”

熙儿皱眉道：“但这样也泄露了大人的真正意图，要是鞑靼知道了，后果不堪设想……王大人这么做是否太过分了？”

云柳这次却摇头，“战场上的事情本来就虚虚实实，谁能判明真伪？现在城内戒严，鞑靼子细作是否能把消息带出去还难说，就算传到鞑靼高层耳中，也只以为是大人故弄玄虚。另外，如此宣讲的话，也能够振奋延绥镇将士的军心士气，让城内的气氛不至于跟之前几日那般死气沉沉！”

熙儿道：“可是……师姐，大人到现在还没有脱离危险啊！听说我军第二道防线已破损严重，鞑靼人下一步必然会步步紧逼，直至把营地踏破！”

当熙儿紧张说出这番话的时候，云柳凝眉思考，此时的她显得异常严肃，好像已理清一些头绪。

突然间，云柳的目光变得深沉起来，望着熙儿道：“你相信大人吗？”

“嗯！？”

熙儿不明所以，但还是坚定地点了点头。

“那就是了！”

云柳摇头轻叹，“大人几时错过？他任何时候都可以说算无遗策，难道会在这次出现偏差？其实在行军路上我们就可以明显感觉到，大人其实成竹在胸，哪怕知道九边各路援军没到，依然处之淡然，有时候对你我训斥，也只是让我们不要多问而已，这说明大人其实早就有了全盘计划！”

熙儿有些不以为然，嘟哝道：“大人现在身处险境……你居然说他早就算好的？”

云柳没好气地道：“也许大人就是想要绝处逢生呢？如果你是鞑靼人，遇到沈大人守城，有土木堡的前车之鉴，他们是会避开还是会主动进攻？”

“道理是一样的，只有当沈大人走投无路时，鞑靼人才会疯狂，他们想要让草原得到安宁，非置大人于死地不可！这或许正是大人想要达到的结果呢？”

……

……

或许是沈溪这些年来的表现太过耀眼，亦或者沈溪在绝境中仍旧能打出两场漂亮的胜仗，使得很多人又对沈溪充满期待。

之前所有人都觉得沈溪被逼上死路，这回死定了。但到了现在，这些人又觉得，沈溪早就计划好一切，胜利在握。

如此一来，原本在战场上已经被神话的沈溪，又进一步给妖魔化了，让人觉得只要有他在，没有奇迹是不能发生的。

如今似乎只有沈溪身边的将领才务实些。

这些将领跟沈溪一样走投无路，并不寄望能一直打胜仗，他们只愿鞑靼人早些滚蛋，如此他们才能平安回到关内。

第二战的惨烈程度，让很多抱有奢望的人彻底回归现实，他们自己也看清楚了，第一战以零伤亡获得胜利的战斗以后不可能再有，下一场大战，只要鞑子持续不断投入兵力，若没有新的防御手段，战线失守是迟早的事情。

太阳升起后，明军主动打扫战场，把所有障碍清空的情报，清楚无误地传到鞑靼军中。

鞑靼人难以理解，为何沈溪要把阻挡他们骑兵冲锋的障碍搬开，好像故意让开一条道路让他们冲锋一样。

通过观察他们自然得出一个结论，沈溪准备故技重施，用埋藏火药定点爆破的方式对他们进行致命一击，这也就意味着，谁下一波冲得靠前，基本必死无疑。

巴图蒙克一直到日上三竿才从寝帐出来，此时图鲁博罗特已离开营地，带兵去榆溪河南岸阻挡关内来的明军援军，这也是巴图蒙克亲口下达的军令，就算图鲁博罗特再不甘心也得遵从。

金帐内，达延汗召来几名汗部高层开会，除了苏苏哈外还有三名万户。

苏苏哈道：“明人举止太过反常……照理说他们连续行军后又经历两次惨烈的大战，应该抓紧时间休息，就算不休息也应加固防线，但现在……他们居然主动撤到第三道工事后面，根据斥候从南岸观察到的情况，明人第四、第五道防线比起前三道差得太多，只要我们能攻破最前面那道，基本上就可以拿下他们的营地……而且蹊跷的是，他们居然把阻挡我们骑兵冲锋的东西搬开，难道他们想主动出击？”

巴图蒙克的脸色很难看。

越是看不懂沈溪这些举动背后蕴藏的东西，他就越谨慎，思虑许久后他一摆手：“不管沈溪做什么，我们只管按照既定计划行事！就当明军已黔驴技穷，昏招频频……或许我们只需要再加把劲儿，就可以拿下对手防线！”

……

……

张家口堡，守备衙门。

朱厚照已连续数日茶饭不思。

他在为自己之前的所作所为忏悔，而他选择的方式就是避不见人，甚至连张苑等近侍太监都不接见，平时能接触到他的仅仅是小拧子和丽妃，同时他对吃喝玩乐的事情也失去兴趣，看起来形容憔悴，像是大病一场，但其实主要是心病，整个人提不起精神所致。

小拧子不断劝说，虽然知道这么做徒劳无益，但对于他这样依附于皇权存在的奴婢来说，能做的事情太少，只能拿出自己的忠心，表达关切。

“……陛下，您还是进一些饭食吧，这两天看到您消受很多，奴婢心疼啊……若陛下您有个三长两短，大明该靠谁来支撑呢？”

小拧子说话时不住抹眼泪，跟刘瑾和张苑不同，他哭泣是因为真的难过，习惯了朱厚照的飞扬跋扈和放荡不羁，突然看到皇帝现在这般意志消沉，他打从心眼儿里疼惜，同时也是因为眼前这个没长大的少年是他所有希望所在，不希望就此沉沦下去。

尽管是隆夏时节，朱厚照仍旧蒙着被子，他抬起头望向小拧子：“小拧子，你说朕是不是很混蛋？”

小拧子“噗通”一声跪在地上，哽咽地道：“陛下，您乃是少有的圣明君主，天下人谁不称道您的文治武功？”

朱厚照一摆手，似乎不喜欢听到这种恭维话，“朕还算圣明？简直糊涂得要命……幸好祖宗给朕留下了一个稳定的江山，也幸好之前有那么多能臣帮忙打理朝廷，否则的话，朕的所作所为甚至不如隋炀帝和商纣王，简直要让自己的国家陷入险地，当个亡国之君！”