徐俌不是什么善茬，张永也非省油的灯。

二人交谈后，对未来可能会发生的张氏跟沈氏外戚之间的激烈冲突有了定案，那就是先静观其变，等有结果时再决定靠向哪边。

如张永所说，若是京师朝廷中枢那些人想这么隔岸观火，等于两边不讨好，最后谁得胜他们都要被打压。

但张永跟徐俌情况不同，二人待在南直隶，南京兵部尚书人选空缺的情况下，军队为二人掌控，他们的意志决定了南京小朝廷的意志，别人要巴结他们，完全可以不着急选择哪一方站队。

二人有大把理由做出如此选择，但对于某些人来说，却没有这个条件。

比如说钱宁。

仍留在江南的钱宁同样收到京城抛来的橄榄枝，他想选择跟沈溪作对，却清楚地知道张太后根本没能力控制大局，而他最大的心腹之患其实是江彬和许泰，他得知此时二人已回京城，未来皇帝南下时，江彬和许泰有很大的可能会跟在皇帝身边，邀宠的机会非常多。

钱宁思前想后，做出一个在他自己看来都非常大胆的决定……去新城找沈溪。

他的想法很简单：“既然不能选择投靠太后娘娘，那就只能站位新贵……如今朝中左右局势之人并非是谢迁或者张苑，而是沈尚书，若不及时去通风报信表现一番，以后有了结果再想靠拢，就彻底失去机会了。”

钱宁作为锦衣卫指挥使，本来不该长期滞留江南，却因受正德皇帝指派离京调查一些事，包括刺探倭寇以及与之勾连的地方官员情报，才奔波于江浙各处。

钱宁心甘情愿远离京城权力中枢，真正的目的还是敛财，锦衣卫毕竟是皇帝耳目，谁都不敢轻易得罪，事实上他的确搜刮大笔财富，所到之处送礼之人络绎不绝，最后头脑膨胀，跑到魏国公府上敲诈，结果在徐俌那里碰了壁。

钱宁调查情报马马虎虎，因为他缺少能力，反而是后到江南的沈溪比他知道的更多。

不过这次钱宁来见沈溪，打着通风报信的幌子，大概意思是他调查到有关倭寇的动向，要跟沈溪当面说清楚。

沈溪没有将钱宁拒之门外，在自己的衙所单独接见。

钱宁非常识趣，见到沈溪不是抱拳行礼，而是“噗通”一声跪在地上磕头：“卑职见过沈大人。”

沈溪对眼前发生的事有些意外，他对钱宁还是了解的，钱宁某些方面的本事要比江彬大，不过此人小人心态重，喜欢投机取巧，出大事时顶不起来，这也是为何在朱厚照遇险时他手足无措，没有第一时间冲上去护驾的根本原因，最后的结果就是更愿意冒险的江彬上位，而他则被疏远。

沈溪道：“钱指挥使客气了，起来说话吧。”

钱宁没有起身，继续跪在地上，不过身子稍微直起一些：“卑职能见到沈大人，并且聆听您的教诲，倍感荣幸，就算跪着说话心中也高兴。”

沈溪笑了笑：“跪着怎么说话？你身后有椅子，坐下来说，本官不习惯这么跟人相处。”

钱宁这才从地上站起，却没依言落座，道：“卑职站着说话也可。”

沈溪点头：“本官不勉强，钱指挥使，以本官所知陛下派你到南方查一些事情，你怎突然来见本官？还说有要紧事？”

沈溪的话很客套，没有跟钱宁攀关系的意思，钱宁作为皇宫体系的核心人员，自然明白现在朝中谁在控制大局。

钱宁以往或许在沈溪面前自诩清高，但这几年下来，见识到沈溪超凡的本事后，他却审时度势知道该怎么站边，而他这次来也是投机取巧，连忙道：“卑职确实调查到有关倭寇的情报……他们正在大幅度撤离江浙近海，向大小琉球以及闽粤海域迁移……不过卑职坚信沈大人调查到的情况远比卑职详细，不敢献丑多言，此番想说的是京城那边正在发生的事……”

沈溪神色冷漠下来：“京城有什么事么？”

钱宁往四下看了看，好像有些慌张，确定没人能窥探到他说话后，身体才稍微往前靠了靠，小声道：“乃是有一些人，想针对沈大人，还有沈皇后……”

“哦！？”

沈溪脸上露出些许疑问，道，“这种事恐怕是道听途说吧？”

钱宁叹道：“有人来跟卑职联系，让卑职听从他们的吩咐办事，并且说会投桃报李，回头帮卑职对付江彬……沈大人您也知道卑职跟江彬素有嫌隙，他靠逢迎陛下上位，根本就是个无耻小人……”

钱宁将自己跟江彬间的对立关系说出来，目的是想告诉沈溪，自己为何要来投奔……您沈大人要选择让我当您的手下办事，那就先答应我将江彬给弄下去，在您身边有我没他，有他没我。

钱宁毕竟还是有顾虑的，因为江彬的崛起太过突然，而其在朝中一向目中无人，只对皇帝一人效忠，这难免会让钱宁多想，江彬是否背后有强大的靠山才这么做，而他想到的这个靠山就是沈溪。

江彬的崛起，与沈溪在西北与鞑靼之战的时间点重合度很高，加上钱宁知道江彬的崛起跟小拧子和丽妃等人的纵容有关，很可能是沈溪在暗中推波助澜。

沈溪道：“江彬是什么人，不需要钱指挥使跟本官提，钱指挥使只管说重点。”

钱宁显得很为难：“卑职一向仰慕大人风采，希望能为大人办事……只是……卑职才疏学浅缺少机会……现在有人要跟大人作对，卑职实在看不下去了，便想好好为大人办事，以后绝对效忠而不会有任何违背之处，卑职可以信守秘密不为他人所知……赴汤蹈火在所不辞！”

钱宁几乎一次性把表忠心的话都说出来了，就怕沈溪不信任他的诚意。

沈溪笑了笑：“钱指挥使乃锦衣卫指挥使，理应为陛下效命，几时轮到为本官做事了？不过对你来此说的一些事，本官倒有几分兴趣，我们可以坐下来细谈。”

钱宁来之前，最怕的就是被沈溪拒之门外，更严重的后果就是他会死在这里，无法脱身。

不过发现沈溪并未对自己表现出敌意，甚至有意跟他深谈时，终于松了口气，这意味着他选择了一条正确的道路。

沈溪没有马上跟钱宁细谈，因为接下来他还有例会要开，所以让钱宁暂时在县衙附近的驿馆落脚，按沈溪的意思是等入夜后叙话。

钱宁很谨慎，毕竟沈溪带给他的既是机遇也是危险，他明白自己现在的处境，在往驿馆的路上时，他小心谨慎，生怕被人发觉，尤其是不能让张永和徐俌知道，毕竟江南遍布张永和徐俌的眼线。

随后的会议没什么花头，沈溪开过会后，将云柳叫来。

云柳近一段时间异常忙碌，南直隶和浙江到处走，偶尔回来整理情报，归纳汇总后呈递沈溪跟前，对于钱宁到来她没有任何预判。

“大人，卑职无能，未能提前获悉钱宁行踪。”

云柳一来便向沈溪认错。

沈溪道：“你当我是责备你的吗？他来我确实没想到，但以我对他的了解，这是个喜欢投机取巧之人……他跟不同势力的人有过瓜葛，刘瑾、张苑等人，都是他曾经投靠过的对象，不过他没有丝毫忠心，完全是个见风使舵的小人。”

云柳想了下，顺着沈溪的话说：“此人的确不可信，若是大人觉得他很危险，卑职可以派人暗中将其除掉！他的仇家很多，不会有人怀疑咱们……”

沈溪摇头：“我要杀他，便不会留他的狗命到现在……钱宁始终是锦衣卫指挥使，代表了陛下的脸面。若他死在江南，表面上看徐俌和张永嫌疑最大，但我也会有麻烦，其实他死不死跟我没什么关系，我为何要吃力不讨好除掉他？”

云柳微微垂头，不知沈溪召见她的真实目的，但隐约知道沈溪接下来一定会安排她做事。

沈溪道：“钱宁在江南胡作非为，把各地官员敲诈了个遍，本来他作为陛下亲信没有后顾之忧，但他没料到陛下会亲自来江南，如此他之前的斑斑劣迹会被人揭穿，在朝中的处境也越发尴尬，或许陛下莅临江南之日就是他的末日，他才会眼巴巴跑来找我当他的靠山，以此保住他的地位。”

云柳看着沈溪：“大人是否要留他在跟前听用？”

“这种小人如何能留？”

沈溪冷声道，“即便他对我来说有一定利用价值，但我没法接受如此卑劣小人在跟前晃悠，他未来的处境如何是他自找的，若是想通过我的力量保他，他也要看自己是否有能交换到他生命与前途的筹码！”

云柳见沈溪对钱宁如此抵触，稍微放心下来，沈溪如今在朝中地位急速攀升，云柳怕他为了某些政治目的而乱掉本心。

沈溪道：“我让你来，就是想顺着他来新城这条线，将他控制的锦衣卫密探和东厂细作一并给清查出来，掌握他的行踪……我会一直拖着他，就算要他彻底失势，也至少要等陛下到江南后再说！”

……

……

钱宁以为自己对沈溪有很大的利用价值，却不知他了解和能办的事情沈溪同样可以办到，云柳在沈溪身边的价值远比他这个锦衣卫指挥使高，以云柳的能力足以碾压他，而沈溪的情报系统更是超出锦衣卫和东厂太多。

入夜后，身处驿馆的钱宁心绪不宁左顾右盼之下，沈溪终于到来，他赶紧出门迎接，却带了顶厚厚的帽子，生怕被人认出来。