“汝于功为君臣，于私同宗为亲。又随朕南征北战，杀敌无数，为我朝攻下数十州府，功不可没。且我们君臣相处甚笃，如朕之肱骨，功成名就之时又能激流勇退，让朕深感歉疚，于情于理朕都不能负汝。”赵昺扶起赵孟锦，握住其双手感怀道。

“属下本是败军罪将，不得不隐姓埋名苟活于世，后身染重病命悬一线，得遇陛下才得以活命，又蒙陛下天恩予以重用，引为心腹统领重兵为国征战。而吾虽为皇室后裔，却是远支脱宗，陛下不弃以宗亲视之，已让属下汗颜。如此厚恩粉身碎骨不得以报万一，今以不堪大用，陛下仍厚待属下，若还能为陛下分忧，承担一二，属下深感隆恩，定不负所托。”赵孟锦也为陛下所感，哽咽泣留地道。

赵孟锦并非不识时务之人，他也明白自己当前的地位尴尬。他是远支宗亲，若只是担任个普通的京官，或地方官员却也罢了。但是按照大宋的规矩，宗亲不得领兵和担任宰执的，以防宗室篡权夺位。而自己不仅领枢密副使衔，还一直统领十数万禁军镇守一方，这虽然是特殊时期所决定的，可也与规矩不合。

其实早在琼州之时，就有人建议夺去赵孟锦的兵权，但彼时形势艰难，宗室领兵作战也有嗣秀王先例，加上小皇帝维护，并没有引起什么风波。而随着入主江南，军力不断壮大，非议再起，但是小皇帝以战事仍频为由依然力保，并委以重任，将这股声音强压下去，可也让赵孟锦感激的同时，心生警惕了。

此次北伐，连战连捷，收复两淮和淮北部分地区，赵孟锦身为一方统帅，声望日隆。以他所知，朝中夺其兵权的声音再起，不少重臣都上书建议陛下早作定夺，以免自己做大，生出不臣之心。所以他知道陛下尽管将此尽数驳回，但是也承受着极大的压力。

而赵孟锦也清楚尽管自己一贯深得陛下信任，从未质疑他的忠心，可他也知道三人成虎，这种言论多了陛下难免不会生疑。所以他也生出了急流勇退之心，心知此时解甲陛下必感念自己识时务予以厚待；而若依然攥着兵权不撒手，不仅会让陛下将传言信以为真，历朝历代功成之时，兔死狗烹，诛杀功臣的先例太多了，那时想安然而退就难了，很可能落得家破人亡的下场。

“唉，朕也有许多不得已，有亏于汝啊！”赵昺听罢叹了口气，无奈地道。

“属下以所得甚多，心中感念陛下隆恩，绝无丝毫怨言。”赵孟锦再次施礼道。

“也好，朕定会保你世代平安！”赵昺沉声道。他其实也知道这么做，很有卸磨杀驴的罪恶感，但是也知道人心善变，地位变了，环境变了，难免会所求更多。这种做法算是有备无患，而能和平让其放权最好，也让他的愧疚之感少减。

“属下谢陛下龙恩！”赵孟锦知道有了陛下这个诺言，自己及子孙只要不作出十恶不赦之事，起码三代性命无忧了。

“朕还有一事要拜托于汝！”赵昺见状虚扶下道。

“陛下请言，臣定竭力！”赵孟锦言道。

“前时江钲阵前重伤，不能理事。而襄阳不复，江南、两淮不稳，朕欲转往襄阳前线主持攻取襄阳战事。如此淮北战事还要委与汝主持，暂时应兼任行军总管之职，节制两淮和淮北诸军。”赵昺轻声言道。

“臣……臣定不负陛下所托，待陛下凯旋！”赵孟锦听了迟疑片刻道。他没想到小皇帝在以对自己后事做出安排后，依然会委以重托，这份信任足见对他的信任，也让他更为感动……