吴军细作没有谎报江浙太平军回援南京战场的兵力规模，为了打败吴超越这个双手沾满太平军将士鲜血的邪恶屠夫，保住太平天国的国都南京城，更为了保护太平天国的苏南和浙江大后方，深知此战重要性的李秀成几乎调动了自己所有能够动用的军队，兵分三路从东南北三个方向杀回南京。

同时随着李秀成主力的回援，已经后顾无忧的太平军吴如孝、叶芸来和曾立昌等部也得以抽出身来，亲自率领自己麾下的百战之师赶回南京。而此前一直在扬州间接替吴军牵制镇江和江阴太平军的杨秀清族弟杨辅清，也在李秀成的重兵威胁之下选择屈服，把手中的兵力一分为二，一路南下赶来增援南京，一路由杨辅清亲自率领，北上去威逼孤悬在鲁南并始终不肯臣服洪秀全的太平军杨元清部。

整个太平天国的可机动力量因此一起涌向南京战场，官道上，太平军的各色旗帜密集如林，飘展似海，前队已进镇江，后队尚在太湖；运河上，运送粮草军需的船只密集似蚁，遮掩河面，浮舟万艘，帆樯如云，声势之浩大，直追太平军当年席卷长江、攻克南京之时的雄壮军容。

对此，实际上其实一直稳如泰山的洪秀全当然是手舞足蹈，狂喜万分，只恨不得江浙太平军主力能够全部长上翅膀，马上飞到南京城外，把无耻盘踞在大胜关和雨花台的吴军将士全部杀光宰绝，一个不留！而与之相反的是，鉴于江浙太平军的声势实在过大，还有冯三保兵团是以西南吴军数量居多缘故，李鹤章和丁宝桢等狗头军师不得不建议冯三保封锁消息，以免动摇军心，打击士气。

封锁无用，纸里包不住火，也不知道是吴军内部自己出了问题，还是太平军那边故意散播消息，李秀成亲自率领六十万太平军回援南京战场的消息还是很快就在吴军冯三保兵团中传开，结果冯三保直属的几个吴军精锐营倒是还好，没有受到多少影响，在水上已经无敌的吴军水师徐来部也没有什么畏惧——反正随时可以跑路。

然而剿匪出身的云贵吴军就完全不同了，私下里议论纷纷，心惊胆战者不在少数，拿定主意只要情况不对就赶紧撒腿逃命者更是多如过江之鲫，军心士气大受影响，甚至还有不少的中级将领都悄悄找到赵德昌、吴自发和丁宝桢等人打听消息，询问来敌数量是否真的有六十万，吴军后援何时抵达？人心惶惶，未战先怯。

这一点还直接影响到了冯三保的战场选择，原本在过于强盛的江浙太平军面前，在大胜关战场上立营坚守无疑是吴军冯三保部的最好选择——登船撤退方便，粮道也有水师可以直接保护。然而考虑到西南吴军的士气斗志，不用任何人提醒，已经在战场上摸打滚爬多年的冯三保就知道在大胜关立营其实更危险，明白一旦战事不利，吴军败兵就很有可能不受控制的蜂拥冲向码头抢船逃命，到时候军队混乱不受控制，在人多势众的江浙太平军面前更是形同待宰羔羊！

置于死地而后生！好歹读过几天书的冯三保早在谢村当地保时就听说过这句话，靠着漂亮女儿的裙带关系飞黄腾达之后，不肯让女婿背上任人唯亲骂名的冯三保拼命学习军事时，更是不知道多少次听到过这句话，学习过这句话的含义精髓，所以也不用其他人提出建议，冯三保自己都明白只有把战场选择在雨花台，才能把自己军队的所有潜力给逼出来，在无路可退的情况下和太平军血战到底。然而……

“叔父，你可要考虑清楚了。”李鹤章提醒道：“立营雨花台迎战江浙长毛的主力，是可以收到置于死地而后生的效果，但是到了雨花台被长毛重重包围之后，我们只要有任何闪失，可是连撤都没有地方撤。”

“而且我们还得不到水师的炮火掩护，还有粮食弹药的补给。”丁宝桢也提醒道：“雨花台地处内陆，旁边虽然有一条秦淮河可以运送粮草军需，但是三汊河和下关都还在长毛手里，我们的水师舢板未必有把握冲破长毛阻拦，把粮食弹药送到雨花台。到时候粮援一旦断绝，后果不堪设想。”

“那以你们的意思是，只能是放弃雨花台全面退守大胜关了？”冯三保反问，又忧心忡忡的说道：“大胜关这里补给粮草弹药是比较方便，可这里的地形不如雨花台，没有高地可守，关城又小得可怜，东西南三个方向还全都是地势开阔，长毛可以很容易就展开兵力，发挥他们的兵力优势，打起来我们只会更难守。”

李鹤章和丁宝桢全都闭上嘴巴不说话，心里只恨天公不肯做美，没有给大胜关这里象雨花台那样易守难攻的地形。而盘算了一阵之后，冯三保又突然问道：“军队里还有多少粮草？不算水师，光凭我们的随军粮草，可以支撑多少时间？”

“叔父，你还是想去雨花台？”李鹤章小心翼翼的问道。

“孤军深入江宁城下，是我贪功冒进，打乱了镇南王的全盘战略计划。”冯三保回答得有些没头没脑，说道：“要想赎罪，唯一的办法就是以功补过，我不想给镇南王和我的女儿丢脸，也不想让别人笑我是烂泥扶不上墙。”

明白了冯三保的弦外之音，李鹤章这才答道：“不算水师的话，我们的粮草可以用五十天左右。如果叔父你下定决心，抢在长毛合围雨花台之前，我们应该还能从芜湖紧急运来一批粮食弹药补给。”

“那就赶快去办。”冯三保吩咐道：“马上联络曹炎忠，叫他尽可能多分一些粮草弹药给我们，争取在江浙长毛主力赶到江宁之前，在雨花台上给我囤积可以用三个月的粮食。”

见冯三保决心已下，同样都处于急着立功建业年龄的李鹤章和丁宝桢便也不再反对，丁宝桢还又宽慰冯三保道：“军门英明，立营雨花台虽然是一步险棋，但镇南王一定赞同我们这么做。因为我们只有在雨花台扎下了钉子，长毛才会不惜代价的要拔掉我们这颗钉子，我们以逸待劳，以守代攻，可以在防御战中重创长毛，把江浙长毛拖得师老人疲，为我们的后军创造更好战机。”

“也要先守住雨花台再说。”冯三保的笑容有些苦涩，又说道：“记得你们告诉过我，说戏文里牛首山就在雨花台，岳飞岳武穆当年在牛首山大战金兵时留下的营垒，还被长毛修复成了营地，我的中军大营，就立在牛首山！”

就这样，在还有大胜关这个选择的情况下，为了不给女儿女婿丢脸，不让众人嘲笑自己的烂泥扶不上墙，冯三保还是毅然选择了置于死地而后生。而冯三保派快船与目前在芜湖休整的老上司曹炎忠取得了联系后，曹炎忠虽然也对冯三保的决定万分担心，却并没有反对和阻止，只是在第一时间把能够借给冯三保的粮草弹药装船，安排王孚率领吴军水师保护辎重船队连夜东进，争分夺秒的把粮草军需送抵前方交给冯三保，让冯三保可以在雨花台长期坚守。

水路运粮当然远比陆上进兵更快，才一天过后，曹炎忠兵团借给冯三保军的粮食军需就送到了大胜关，冯三保立即指挥军队卸船装车，辞别王孚和即将返回芜湖就粮的徐来，放弃了大胜关营地和码头，亲自率领大胜关驻军北上雨花台驻扎。临别之时，王孚和徐来等吴军水师将领都再三叮嘱冯三保保重，冯三保却珍而重之的把一道密封的书信交给了徐来，说道：“如果我回不来，请一定替我转交给我女儿。”

接过书信答应的同时，已经和冯三保并肩作战多日的徐来流下了眼泪，冯三保却是转身就走，再没有回头看过自军的水师船队一眼……

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