北市演武场这边，又是另一番的热闹场景。
武林中声名赫赫的两大门派“太极门”与“白鹤拳”的掌门约斗于京师，这早已是街谈巷议中过节一般的大事了，因为这番较量可以算是南北武学难得一见的宗师对决。
原来北派名门“白鹤拳”掌门古逍因不忿南派宗师“太极门”金若鹏门人四处宣扬以“重，中，松，庸，容”五字诀为主的南派武术乃武学正道，而将北派所提倡的“轻，惊，形，灵，影”斥为外道。于是古逍半年前便函告金若鹏，提出九月十五月圆之夜，决战于玄都城下。这番消息传出，江湖之中的好事之人便广为传扬，寻常百姓不知这太极白鹤为何，于是一番夸大之下，这二人均被吹得脱离了一流高手应有的形貌，成了妖魔一般的存在，于是热情高涨，均想来凑凑热闹。待得前些日子知道陛下初六便要亲征，这两派临时一合计，均觉得缺了什么都不能缺了观众，于是不得不将这擂台提至这月缺之夜来进行，算是少了许多意境。
好在玄都好事之人颇多，再加上许多军士此时放假，又没法附庸风雅去青楼狎妓，有此盛会，自然蜂拥前来。此时便拉拉杂杂挤在了演武场边，也围了个里外不透，就等着两大宗师上演这南北之战。各式杂食摊子这时也是忙得不亦乐乎，纷纷出锅热腾腾的馄饨、大饼、糖串儿、酥糕之类的零食，供周边围观之人观战之时享用。一时间场边蒸汽氤氲，还未开战，便已然是香气四溢了。
肉香随着蒸汽弥漫而起，慢慢蒸腾到了场边一座高楼的乌瓦之上，却见那高高的屋顶之上，四个身上缠着白布的少年正齐刷刷躺在瓦片之上，其中一个少年忽然坐起，鼻翼抽动，似乎被下面的小摊香味打动，眼光之中馋意大现，这时斜刺里他嘴边忽然塞来一条鸡腿，那少年也不拒绝，张口咬住，便吃了起来。
却听另一人道：“小爷可真糊涂了，小爷是将军府的家人，虽无军职，但却要随军出征。可是你们这些痞子，此刻免了罪，为何还要找大帅求了参军的送死差事？”那人一头不拘长发，看来颇为狂傲，却是黎狼。
那少年便是项尤儿，他这几日与石门人物交往，就着自来熟的脾性，已然和黎狼相处得颇为熟稔了，他边吃着鸡腿，边囫囵应道：“老子本来就想参军！老子从小就想了，老子凭什么被轻贱，老子也是可以学那些戏曲里的大英雄，去舍身报国的。现在家国有难，为啥我不能参军？前几日冲撞了那皇帝老……喔不，那皇帝，那是因为他抓了老子的兄弟！”说着忽然一张嘴，打了一个大大的嗝。众少年均是将头扭开，避开恶臭。
半晌，黎狼笑道：“不说那个，今日翠云楼花魁的小丫头死拉活拽硬要咱们前去赴宴，你嘴馋要去，最后却慌慌张张带头走了，看来真是脑子坏了。唉，小爷可算是倒了八辈子的霉咯，不见美女，却陪你在这儿吃灰！”
“那是……那是因为那个丫头会功夫咧，老子平素又不会打女人，自然是被她要挟着去吃那宴席了。”那少年一大口鸡腿入肚，喘了口粗气道：“老子慌的是那吃食都还没上，这丫头却拿着皮尺来量头量脚的，咦……”这声“咦”听来甚是嫌弃，似乎颇为费解那小丫头的行为。他呆了片刻，只觉费神，于是也不再想，只是低头啃着鸡腿，最后还恋恋不舍地舔了舔鸡骨头，才摸了摸肚子，打了一个嗝。如此这般地流氓行径，却正是项尤儿。
这时身后一个温厚的声音响起，道：“项兄弟，那丫鬟说了啊，说是她家小姐怕你在前方寒冷，想给你亲手做一身戎装呐。”语意带笑，满是调侃，却是李怀舟。
项尤儿闻言，忽然心绪繁杂，此时身在高处，却发现自己过往从未在这个角度看过玄都。他久混于玄都，其实早听说过虞紫壶香名，私下里都将这虞紫壶看做是天仙一般的人物，虽然不得一见，但心中总有些少年儿郎的慕少艾之意，于是这番听闻虞紫壶指名相邀他与石门诸少，倒是出乎意料，便也恬着脸来了。但落座之后，心中却忽然有些苍凉。想到明日自己即将随军出征，自己的兄弟却还在身处囹圄之中，而那虞紫壶这时对自己青眼有加，却不知是幸哉？或是嘲哉？
他不由得悠悠叹了一口气，却觉得这时膝盖上被一人轻轻踢了踢，不用想，便知道是阿白在劝慰于他，他心中一暖，这时忽听得场中“铛”地一声冲天锣响，看向场中时，却原来是双方均已到场，此刻正在场下准备，看来即刻便要开打。
四个少年纷纷坐起，虽然他们此时身上均是重伤未愈，但这番武林耆宿的比试，他们还是很感兴趣的，因此虽说虞紫壶盛情相邀在先，但项尤儿一番怂恿之下，便结伙逃来观战。而李怀舟毕竟稳重些，觉得就此离开颇为失礼，便提笔写了那首《凉州词》致歉，而黎狼也觉得颇为对不住这番宴席，于是大大方方将那些能拿的酒食都拿了，看得李怀舟微笑摇头。
李怀舟收回心神，却见黎狼从兜中掏出了好大的一袋油炸花生和一壶淡酒，项尤儿正与黎狼争抢。抢不多时，两人似乎分赃已定，又归于好。这时阿白与李怀舟对望一眼，均是有些无可奈何，心知痞子遇上流氓，自然是其乐融融。两人其实也是少年心性，见有吃食，忍了片刻，便也与项、黎一道抢吃花生，抢酒喝，同时在屋檐上开始百般揣测战果，顺便用花生做赌注开局赌了起来。
却见这时场中已然较量上了，此番交战由于涉及南北名声，于是太极门与白鹤拳均是不敢怠慢，带了许多得力弟子前来，这番比斗，却是由两派的弟子先行较量。两方掌门则各自观察对方的招式套路，心中揣测着想要找出对方破绽，届时好一举制住对手。
便这番拉拉杂杂斗了半个时辰，场下围观之人已然散了不少，屋顶上的众少年也是意兴阑珊，就连项尤儿这等痞子，此时魂脉通达之后，看着这些慢拳轻腿你来我往，打了一半天还没有互报姓名时的气慨大，不觉一个大大哈欠打了出来。
却听这时李怀舟躺在瓦上，悠悠叹道：“明日咱们便要离开玄都了啊！”
项尤儿等听闻他忽然问出这么一句，便也纷纷收回目光，黎狼不屑地哼了一声，他久在关外，因此玄都对于他来说并不在意，就着花生，自己喝酒。阿白从小在乡野之中长大，玄都对他而言也只是过客而已，咬了一根草茎，自己躺在瓦上看星星。
而项尤儿听闻这句之后，心中陡然一颤，放眼望去，却见这从小将自己养大的城中灯火茫茫。他在这城里从小长大的笑或者愁，似乎都融进了这城中每一方砖瓦的缝儿里，明日出征之后，能否归来仍在未定之天，兴许这番便是道别一般。想到这儿，他不由得心绪烦乱，抓了颗花生在嘴中嚼了起来，又抢过黎狼的酒壶，喝起酒来。
黎狼这时酒壶被抢，无奈摇了摇头，忽然对李怀舟道：“又在想你曼城老家了？”
项尤儿听闻这句，忽然一口酒呛了出来，抚着胸看着李怀舟道：“你……你不是汉人？”他虽然文化不多，但也知道那曼城是齐朝东北方的一个半岛国家高丽的首府，此番言语听在他耳中，顿觉不可思议。他这几日来与石门众人相交，常与胡越一齐开柳七玩笑，与黎狼也是臭味相投，颇为融洽。而这李怀舟颇为稳重，项尤儿虽然不敢开他玩笑，但心中对他却甚是尊重，此时听闻他老家是在曼城，一时甚是惊异，便问出那般话语。项尤儿话一出口，也觉得不妥，只好两手互扣，甚是尴尬。
李怀舟也不以为意，眼神悠悠，道：“我祖上是高丽人士……”
黎狼却不屑地打断道：“呸，明明是高丽皇族！”
李怀舟笑了笑，接着道：“我三岁时，朝中叛乱，我父亲死于政变，叔夫带着我西来齐朝避难，幸得收留，才躲过一劫。”这时他叹了一口气道：“当时我还小，那些家国往事均无记忆，是经由叔父告知，才得知一二。现在每每梦回故国，心中也是一片茫然，如今反倒是这玄都，让我感觉更为亲切。”
项尤儿这时好奇心已然全被调起，问道：“那么你不就是皇子了？你爸爸就是皇帝了？那么……你是不是想要打回去，重新做皇帝？”这问题问得白痴已极，但项尤儿少年心性，总是忍不住好奇，便这番口无遮拦地问了出来。
李怀舟脾气不错，也不着恼，看着玄都城中的灯火，笑道：“我可不想当皇帝，当皇帝可累了！”说着双手一抱头，躺下道：“我才疏学浅，此生只想做点力所能及的事！”
这时黎狼却轻哼了一声，道：“小爷可不像你这皇子一般没用。小爷心气儿高，小爷就想要做大魔王！”李怀舟等知道他在魔术之上的抱负，也不奇怪，用手拍了拍黎狼肩膀，示意支持。
这时方才一直没怎么说话的阿白忽然开口道：“我想……我想要玩好这一生！”他想起了曾经的某一天的夜晚，他师父也曾陪着他看着夜空，和他聊起了志向，他记得那时师父也是这般说的，可是这话语中的深沉，今日他方能咀嚼一二。
余下三个少年听闻他的言语，均是沉默，几人这几日才领略过生死大关，自也都多少明白阿白这句话中的意味。夜风徐徐，场下的呼喝声四起，四个少年却齐齐躺在瓦上看着残缺不全的月亮与群星。
却听这时项尤儿道：“老子……我，我倒是没有生前的愿望。”他这话说得奇怪，顿时被其他三人行了注目礼，他于是厚起脸皮，道：“竞兽场上快死的时候，我就在想，我总得做些什么事吧，要不万一死了之后遇上了关二爷爷，都不好意思给他温酒呢。”他从小听着这些侠义故事长大，这般要与大英雄把酒相交的念头早已根深蒂固，只是这番言论实在是过于离奇，也亏得这时几个少年均是非常之人，方才不由自主说出。
这番话出口，却见李怀舟抚掌微笑，阿白抱头哼曲，黎狼一屁股坐了起来，骂道：“给关二爷爷温酒的那可是大白脸曹操呐！”那个“大白脸”三字咬得甚重，同时脸色一白，已然变作了“奸雄白”的脸谱，接着捧腹狂笑，余人听了均是莞尔，项尤儿吃了一个暗亏，但想到了那胸纳沧海的曹孟德，心中却也不着恼，反而似乎有了些豪迈之感。
这时忽然听得场下鼓声响起，轰然雄壮，项尤儿定睛看时，却见那太极门掌门金若鹏与白鹤拳掌门古逍均已然换了劲装下场，看来这宗师对决便要开始了。四人等候了大半晚上，如今总算等到压轴大戏，于是均停了议论，纷纷看向场中。
却见两大宗师在斗场之上拿桩站定，脚下虚顶，劲力均是凝而不发。
双方这一站定，宗师气慨便瞬间激荡而起，四周被这方气势震慑，顿时少了喧哗。
瓦顶上众少年见状，不由得均是暗暗点头，心道这宗师果然非同凡响。
却见古逍遥遥对着金若鹏一礼道：“阁下使的可还是太极拳？”
众人均觉古逍这一句问得古怪，这金掌门使得自然是太极拳了。正奇怪间，却听金若鹏一抱拳，回道：“老夫四十岁后，已不滞于物，渐至于大巧不工之境，深体鄙门巨侠祖师所说的“有太极便是无太极、无拳便是有拳”的拳意。老夫这拳是否太极，古掌门交手之后自有判断，这便请吧。”说罢一摆手，脚下随意踏前一步，已然拉开了架子。
这一句答话高深莫测，听得台下众人摸不着头脑，却不知这武林中宗师过招之前还要来一番“较语”，意思便是要先说点场面话儿，通过自己领悟的境界先行压制对手。话说这太极门极盛之时曾有过“拳气之辩”，讨论是该招式为上还是内力为上，而那时气宗大弟子金巨侠领悟到了“无拳胜有拳”的境界，将这“拳气之辩”打破，终将拳术引回拳道之上，成为打遍南北未逢敌手的一代大家，后世为现其功，便尊称其为“巨侠祖师”。而此时这金若鹏此言之中，便是暗示自己已然体会巨侠遗训，学到了“无拳”精髓，以此来压制古逍。
古逍何等人也，已然明了金若鹏言外之意。这时看见金若鹏的步态，古逍忽然将手一抱，道：“时候未到。”说罢竟然双手抱胸，双目闭起，仪态甚是潇洒。
金若鹏见古逍并被自己所说影响，反而闭目抱手，心中惊叹，便问道：“为何？”
古逍悠悠叹了口气道：“你的心还未静！”
金若鹏听闻此语，心中一凛，顿觉得对方不容小觑，于是收了架势，心中登时想起了一段“白鹤拳”开派宗师古酒的传闻。话说当年古酒与一代剑豪万仞山决战于紫禁城巅，古酒便是看出了万仞山心中不静，从而胜出。
这时古逍忽然睁眼，盯着金若鹏道：“你知道场边树上的花还剩几朵吗？”他知道这问题对方没法回答，于是自己接道：“我数过，十七朵。”说罢语气萧然。
金若鹏心中一紧，思量着一个在大敌当场的时候，还能宁定到去数场边树上残花的宗师，该是如何的寂寞啊。他心知此番“较语”，自己已然没法压过对手，于是也不再顾得上门中“后发制人”的教训，双拳一分，一套“太祖长拳”便向古逍攻了过去。
这“太祖长拳”乃是传自齐朝开国太祖萧峰的拳法，如今市集之中但凡会些武艺的汉子都曾学过，可算寻常之极。不料这番寻常拳法在金若鹏手下使来，竟然将“太祖长拳”中战阵冲杀的大开大合与太极巧劲中的圆融柔韧结合地妙到巅毫，一时间拳风呼呼，掌影如山般压向古逍。
那古逍却似乎不以为意，仍然落寞站着，待到金若鹏拳劲崩到，忽然骈起双指，以一个不可思议的角度点向了金若鹏拳腕之处，金若鹏的如山劲力在这灵犀一点之下忽然消散，不得不撤手变招。
一时间场下翻翻滚滚，只见金若鹏拳如游龙惊凤，一招一式之间的铺陈转折运用得绝妙，且招招均是刚柔相济，步步都是厚重渊沉，端的是大家风范。而这古逍却似是风中柳絮，跟随者金若鹏拳劲来回折转，看似柔弱，但灵犀一指往往如同神来之笔，间或写意一招，往往犹如天外飞仙，叫人料不到、防不住，端的可称惊艳。
屋瓦上的四个少年这时已然看得入神，项尤儿更是摩拳擦掌，双拳挥舞，学着金若鹏的大气磅礴与古逍的风流纵意来回比划，忽然旁边的阿白长长叹了一口气道：“我打不过他们！”
旁边的黎狼淡淡接道：“但你可以杀了他们。”
阿白默然，他并不否认，以刺杀的角度来看，这二人确实算不上无懈可击。
项尤儿听闻这两句对话，忽然心中似乎有层窗户纸似的东西被触到一般，这时再向场中看去，却见那金古二人的攻防之间，确实似乎有迹可循。那金若鹏出招虽然磅礴，但务求圆融华美，往往导致失了棱角，错了先机；而那古逍似乎潇洒随意，但抱残守缺，便会使得惊艳一招之后难以为继。他这时已然转变看法，便将自己设想为场中之人，想象着若是金古二人攻来，自己应该如何化解。想到后来，已然是额头上汗珠直冒，忽然一声长叹出来，抓了把花生塞到口中，丧气道：“我也打不过他们！”
李怀舟似是看出了项尤儿丧气之处，拍了拍项尤儿的肩膀，劝慰道：“小时候我曾和安石师尊请教过何为“武”……”众少年却不知为何他这时说起这话，但听他提起慕容渊谈武，定然有别样见识，于是均是凝神细听。李怀舟道：“师尊答道，武为暴力，目的便是制敌而不为敌所制，因此而天下制敌之法、万物防身之道便均是“武”。若是智谋能破敌，那智谋便是武，若是屎尿能破敌，那屎尿便是武……”项尤儿听到这儿，忽然眉头紧皱，心知李怀舟点拨到了自己的关窍处，不由凝神细听。
却听李怀舟叹道：“这江湖之中本来是没有武林的，众人各凭艺业闯荡纵横，但各门之中出了些不世出的英才之后，将门派势力渐渐扩大，于是便渐渐有了这有规矩的武林。后来之人往往羡慕前人英姿，企图凭借武功秘籍学成宗师功力。但是这般下来，门人便只学到师父的招法架势，却学不到神髓气象与御敌之道。大门派门人艺业不精，又不肯坠了脸上威风，于是便兴起了现今这般比试的风潮。如今武功在武林之中已然不是以克敌为上了，代之的是比较谁更神似大师，眼下场中这二位，也算是其中仿效先贤的翘楚了……”其中言语，便是要劝项尤儿莫纠结于那两位宗师的套路，要将思维放开。
这时黎狼忽然插口道：“小爷最是烦那种整天拿着把破剑，心里除了比武争胜、恩怨情仇和门派纷争之外，脑中便没有其他浆糊的“侠客”，想当年泰山之巅六大门派争夺武林盟主之位，小爷也曾观礼过，唉，那句“号令天下，莫敢不从”听在小爷耳中，真瘆得慌，若是军阵冲锋之时，将那些武林高手放在军马之前，保证吓尿一大片。玄机营里的那帮大爷，我看他们就没法号令！”他抓起酒壶喝了一口，道：“咱们二哥说得就好，他说侠者应该“养浩然气，待鲲鹏变，遵怒悯心，做万难事”。小爷虽然不太懂啊，但却知道这才是豪爽男儿的本色，是侠不是侠小爷却也不在乎……”
却听此时身边瓦片一震，却是项尤儿忽然双手拍在瓦上。那瓦片被他这一掌打得碎裂，项尤儿也不去管，只是眼神呆滞，定定看着远方。黎狼见状，正要去拉，却被旁边阿白拦住，示意黎狼不要打扰。黎狼被这一阻，看见阿白眼神肃穆，便知道这时项尤儿遇着武学的关口了，于是便也静了下来。
而项尤儿此时心中恰似有惊雷滚过一般，他从小混迹于街巷，用的本就是不成章法的拳脚，便如此打来打去，也颇为管用，刚开始跟随卫起学习“圣王操”时，心心念念便在思虑如何出招，反倒没了之前随意挥拳时的恣意天然。虽说他天性不羁，但却没堪破那层“术”的禁锢。此刻眼见两大宗师放对，再想到自己在竞兽场中与群兽相斗时全无招式可言的情形，这时让黎狼与李怀舟这一番言语点破，顿时便觉得自己看到了一个全新的境界。
他脑中这时全是各种武学思想混杂，从前许多没有想过的思绪纷纷涌现。
“圣王操”“太祖长拳”“灵犀一指”“虎扑熊抱”……所有这一切“招式”，均有隐藏于其后的攻防道理，仔细想来，端的是深刻非常，且可以融为一体……