赫德又问道：“如果贵国朝廷做出对广东地方不利的决定的时候，我能知道您最激烈的应对手段是什么吗？”

赫德这绝对不是替自己在问，朱敬伦明白他这次来不止是谈关税的问题，恐怕他这次来代表的是英国政府的试探。

尽管跟北京朝廷签订了条约，但是英国人并不满意，早在谈判的时候，他们就对朝廷不满意，主要集中在对咸丰的不满上，当时谈判完成后，英法两国一起表示将支持奕欣当政，就是希望清政府能有所改变，可是潮州反入城的情况，让他们明白，这个国家的政府是很难改变的，为了进广州城，他们用了二十年时间，为了在福州做生意，他们用了十年时间，那么要跟这个国家进入正常的交流，他们需要用多久？

英国人不想再等一个十年二十年了，所以他们在考虑，历史上他们甚至派巴夏礼和海军司令跑到了太平天国的地盘，跟太平天国商议平分中国的建议，也许是试探，但未必没有这个想法，如果能在中国找到一些像印度土邦那样的分裂势力，他们就可以通过外交手段，合纵连横，最后把所有的势力都吞并进来。

可惜中国是一个大一统的国家，地方督抚可不是印度的土邦王公，而是皇帝的奴才，在加上两次鴉片战争让他们明白，这个国家的人民可没有印度人那么容易屈服，光一个广州，就让他们始终无法踏进乡村的领地，只能龟缩在城市内，而广州这样的城市，在中国每个省都有一个，他们完全不可能一个一个去征服，除非他们能找到代理人。

显然朱敬伦展现出来的实力，让他们开始考虑朱敬伦了。

一想到英国人竟然将自己当成了可以培养的代理人，朱敬伦心中升起一股古怪的感觉，如果真是这样，自己是不是应该考虑一下，抱一下大英帝国这根粗腿？

英国人找洪秀全的时候，那家伙是怎么回答的来着，“我争中国，意欲全图；，事成平分，天下失笑；不成之后，引鬼入邦”。

洪大教主这句话还是很有魄力的，但却葬送了太平天国的前途，当时太平天国其实已经岌岌可危，安庆刚刚失守，南京已经成了一座孤城，应该说如果能够得到英国人的帮助，借助英国軍舰让他们可以暂时控制江南，喘息之后未必不能南北割据。

可这种魄力，这种气节，往往得到的结果不那么光明。

朱敬伦虽然不可能做汉奸，但却不会傻到把洋人推向清廷那一边。

他笑道：“我会采取任何能采取的手段。包括军事手段！”

赫德点点头：“那您会如何与英国，与西方国家交往呢？”

朱敬伦笑道：“在平等的条件下，我本人一向是非常乐意与西方各国进行贸易的，事实上我是一个坚定的自由贸易主义者。”

朱敬伦这就有些鬼扯了，他本质上是一个贸易保护主义者，但在英国人在向全世界推销自由贸易理论的时代，你不装成傻子欢迎，那就会被打成不文明者进行声讨，伪装一下自由贸易的拥趸如果能换来第一强国的支持，傻子才不做呢。

但英国人哪里有那么好骗，你不给点真正的甜头，他们才不会放心呢。

赫德马上就要实际利益了：“您能举各实际的例子吗？比如在开放港口上。”

朱敬伦道：“我非常乐意开放新会这样的茶港，如果你们能保证不干涉我们自主权力的话，我想整条珠江都应该是开放的，在每一个沿江的县，开放一个通商的口岸。”

赫德点了点头，显然他对这份大礼是满意的，他知道朱敬伦说出来的这些承诺，是有能力兑现的，因为他所说的地方，正是在他实际控制之下的，而没有信口雌黄，这点上，朱敬伦一向跟满清的官员大相径庭，让洋人赞许有加。

但还没完，朱敬伦突然站起来走到赫德跟前，对他说了一句让他怦然心跳的话：

“我的朋友。如果我们开放了这些口岸，我希望还是由您来管理，按照新安厘局的模式，整条江都应该让你来管理。”

赫德不能不心动，他管理着一个赤湾港，就已经在洋人中获得了极高的名誉，他管理的新安厘局，早即已经有东方第一海关的美誉，连伦敦的一些大报纸都已经派人采访过他了，他相信他的名字，已经进入了英国王室的视线。

但这只是一个新安厘局，管理着中国境内一个港口而已，如果能让他管理整条珠江上的口岸，那又会怎么样？他仿佛已经看到那些在中国取得无数利益的英国商人，在高呼他为珠江之王的情景了。

但是赫德太了解朱敬伦了，他的腿还是朱敬伦炸断的呢，他知道这个人有一种为达目的不择手段的疯狂，哪怕这目的是以他的生命为代价也在所不惜，给他这么一份大礼，绝对不是没有条件的。

他咽了口不自然分泌的唾液，调整了一下情绪，然后认真询问道：

“我的朋友，您能委托我管理珠江，对此我感到万分的荣耀，那么我能知道您对我的期许吗？”

朱敬伦笑道：“要说期许吗，我希望您能让整条珠江上的口岸，都能达到赤湾港的管理水平。但是这是一条很虚的目标。我现在就要你立刻扣下新安厘局的所有关税，这些都是属于广东人民的财富，他应该用在广东的建设上来，您能做到的对吧！”

赫德道：“如您所愿！”(未完待续。)