“唐先生，铁路公司的人员清册都在这里，总负责人叫胡大坚，顺德人，帮办叫陈轨，新安人。”

得到大明的召唤之后，唐廷枢很快就辞别了李鸿章，坐船南下，他不知道为什么大明突然邀请他担任铁路公司总理，但他很乐意接受这样一项挑战，铁路他早就不陌生了，读书的时候，洋人教师就教过他们，从小就知道这是一项了不起的新事物。

现在在整个中国地区，从北方的草原，到西南的云贵，洋人都争着修铁路，现在大清的大人们都已经惊醒过来，认为洋人是要用铁路来蚕食大清。大明建国之后，虽然没有什么轰轰烈烈的革新，但细水长流，竟然逐步兴建了许多新式事务，国势焕然一新，不但保住了路权，还能自己修铁路，只是在这种情况下，他们为什么还要请自己，如果是在满清，他还能装作一个行家，可在大明，他绝对不会比那些专家懂的多。

“那就把这两位大人赶紧请来我处！”

唐廷枢极为客气的对一个年轻的书吏说道，这是户部负责接待他的，如此低的品级，显然他的到来，并不受人欢迎。

“那这些账册呢？”

书吏倒是客气，管谁呢，都是大人，都比他地位高。

唐廷枢道：“就放我这里吧，等我看过再议。”

书吏放下账册就离开了。

唐廷枢慢慢翻开起来，不看不知道，一看真是震惊，铁路的投资太大了。

北方两条铁路，每公里造价均价两万两，就这还是因为灾荒期间人力低廉的结果，否则可能达到三四万两，当着是寸土寸金啊。现在两条北方铁路已经通车，但是负债累累，欠下的债务高达六千多万两，合现在大明两也有四千多万两。满洲的东清铁路倒是少了些，但也负债两千万大明两。

在加上广江铁路，总负责高达八千万两，还是跟黄金挂钩的大明两，折算成库平银那都过亿了。

负债这么多，让唐廷枢也有些不自信起来，他来之前可是信心满满，以为可以借大明政府的力量，大展身手干一番事业了，却不想是这么深的一滩水。

心头不由得压上了沉沉的负担，但转念一想，铁路毕竟是个好东西，如果不好的话，洋人也犯不着在大清的地头上争抢了，而且他问过所有认识的洋人朋友，他们都说在中国这个基本只有土路的地区，铁路事业是一本万利，晋商赶着都能赚大钱，没道理铁路赚不了钱。

唐廷枢继续翻看着账本，发现也并不全对，目前盈利的铁路，除了广九铁路，也就是广江去年有几十万的利润，东清铁路账面平衡，盈利只有几万两，而青岛到西安，秦皇岛到山西的铁路，分别亏损了一百万和七十万，青岛铁路亏的少一些，是因为去年承揽了大批的军姿运输，左宗棠在陕甘镇压回乱，运兵、粮草都是相当稳定的生意。

东清铁路是有粮食不断运出来，可山西有什么，除了煤，没别的，但那里的煤炭，真的有那么多吗，唐廷枢心里抱着问号。

很快胡大坚和陈轨都来了。

唐廷枢八面玲珑，不管是洋人、还是商人，或者是满清的官员，他都能应付自如，两个心思比较简单的技术人员，他还应付的来，一盏茶的功夫，就建立了比较融洽的关系，也从俩人口中得知了很多账面上看不到的东西。

没想到在负债这么高的情况下，铁路公司还打算扩张新路，过去的主持人到底会不会经营啊？

唐廷枢不由这么想道。

这还不是最要紧的，最要紧的是，过去主持铁路修建和运营的兵工厂快要把铁路公司的根基挖断了，过去铁路公司的技术人员都是兵工厂培养出来的，现在兵工厂正在大规模召回这些人，没了这些人，让他唐廷枢拿什么搞铁路！

他越来越觉得这潭水浑了。