喘上一会子气，又向老太太艰难微笑：“那贱人为儿子修造好园林，不想如今是你享用，可见凡事自有天定，他们当年出力的修，没想到现在还债到我家。”

老太太怔忡住，喃喃道：“是啊。当年修福王园子，我那不成人的嫂嫂去做客，请全京的女眷，独没有我，”

“现在归你一个人好好的玩。亲家国夫人随意亲和，小袁是个好孩子，宝珠孝敬你，你一个人搭个戏台，天天晚上唱半夜没人管你，再也不怕没有人陪，等我走了，也不担心你孤单，”老侯面上露出笑眯眯：“多好，归你用了。”

老太太骇然，这不是回光返照吧？悄步儿出去，老侯眼神时而有彩，时而涣散，看不清老太太出去，自己还在说着好园子如今归我家，老太太已到门外，悄而焦急告诉候着的三个侄子：“快请太医！”

太医飞奔而至，看过也不好说，丢下补药，只说今天明天不打紧。老太太找个地方痛哭一回，在她心里是不作恢复之想。老侯年纪在古人来说已不是短寿命，就是老太太也有人说她年纪高，默默做好老侯离去的心思，要水洗过脸，先往玉珠家里来。

看着玉珠喝药，玉珠还不情愿：“这药要天天喝吗？”

老太太语气恶劣：“宝珠就是这样喝的！”

玉珠才不信，她夫妻已分房，就是以前不生分，也是普通人家有妻有妾那种，夫妻并不天天同房，不同房，喝药认为没用。

也问过宝珠在山西生孩子前并不是这样，心里更拧。

但老祖母恶狠狠，玉珠无奈喝下。老太太懒得和她多说，出常家门上车去见掌珠，心中幽然长叹。祖母就要随舅祖父走了，走前能听到喜信儿就行。

暗骂玉珠不省事，但要走的心事不会明说。没多久，车到文章侯府，何氏捧着最后一盏药，施氏扶着老太太进去。

去常家，老太太恼怒玉珠和妯娌们生气，带累夫妻不和。也同样恼怒常大人娶的儿媳不好，委屈她的玉珠，因此送药先去常家，常家若有人来留说话，老太太也好推辞：“还有紧着去看大孙女儿，那一家子有病人。”

到文章侯府，可怜韩家让福王拖累得不行，老太太和对常家不一样，依礼先去看病人。

为方便照顾，二老爷和文章侯睡在隔壁的两间房，老太太孙氏哭得眼花看不清，侯夫人帮着她亲身守着。

见老太太来，忙就让座。

文章侯是男人，老太太占着年长，又算长辈，坐到床前去看视。寻出好话安慰他：“我的大孙婿，你的儿子，就要回来，你喜欢喜欢，病就好了。”

文章侯每每流泪：“家门不幸，出叛逆之人，我们跟着受累不打紧，只是委屈您的好孙女儿，无颜见您呐。”

“快不要说这话，大孙婿回来，你就要抱孙子，你喜欢喜欢，你的病就好了。”

看过文章侯，再去看二老爷，最后和掌珠到小厅上，看着她把药喝下去。

掌珠和玉珠不一样的心情，祖母亲自熬，亲自送，自当珍惜，不管丈夫在不在，一气饮干，老太太看着笑容满面，掌珠又问老侯的病，老太太推说时疫，过了春天就好，掌珠家里有两个病人，分身乏术，不能去看老侯。

老太太出这个门，再在心里暗叹一声，能听到喜信儿也是好的。

这般三下里送过药，心情难免不好。直到回家去，见门楣光辉，家人奉承，绣廊画径，往来会见宝珠的人不断，老太太重有笑容。回去戏台前坐下，不是老侯病重，她要招人非议继续看戏，是老太太有随老侯而去的心思，这就照看不误，锣鼓点儿一打，让她能暂时放松不少，这就再去看戏。

也就是她看过老侯回来依然看戏，才让宝珠一直没想到老侯病得很重。

戏台上一开始，宝珠就叫过陪房何氏来问老侯病情，听过更觉得等不得。一心等袁训回来，夫妻同去探视。

……

草坡向阳，几枝杏花都想闹枝头，花尖半吐，几点嫩蕊隐约可见。

下面嘻嘻哈哈不断，织锦绣衣各种颜色都有，雪白，雪青的，玉白的，绯红的，黄青紫蓝，比真正开花时颜色都全，做一堆，不时大笑爆发。

“小袁，你他娘的还跑不跑？”有人吆喝。

袁训带笑回骂：“去你奶奶的，不跑不成怕了你！”

说话的人斯文相貌，惫懒气质。天还没见多热，楠木扇子先握在手上，在这里倒不显突兀，马跑得热，扇子忽闪不停，听过袁训的话寻思：“你骂我奶奶，我祖母是什么人，你难道忘记？”

这位是太上皇膝下最年长的公主，她最长的孙子，年纪不大，十四都不到，在这里充大人，小袁长小袁短的叫，其实论起来，低了袁训一辈。

闻言，全都乐，有人笑道：“那你骂他娘，他的娘又是什么人？”

那位小爷咧咧嘴：“好吧，咱们全是亲戚，谁也别骂谁！”

放眼看看，这里不管哪一堆儿，不是皇叔，就是皇子，不是公主门第出来的，就是七牵八绊的勋贵子弟。

清一色的富贵闲人，吃饱了没事做，别人忙得不抬头，他们先跑来游春赛马。

袁训和他上马，往远处赛一回，自然袁训的战马快，但怕他哭鼻子，回来时让他同时到，有人眼尖看出来，大声笑骂：“不要脸的送人情！”

那位骂人正不过瘾，对骂起来。袁训带笑把马缰给关安，往杏树下案几上寻茶喝，一个人走过来，向他背上轻轻一拍，道：“我案上有酒，过来喝酒和你说话。”

袁训回身看，见是排行第四的皇叔，当今皇帝的皇叔，太上皇的兄弟。他现管着一些宫务，说过来找自己说话，袁训脑袋瓜子飞快转动，暗想只怕是出难题来的，躲是不能，当下答应一同过去。

四皇叔的案几在水边儿摆着，大大的锦垫，一角还坐着几个抱琴鼓瑟的家乐，袁训先取笑：“皇上可忙着呢，”

四皇叔手点住他：“我来是过了明路，皇上说皇族子弟武艺不可荒废，我监督他们骑射，你这将军射箭有名气，所以才请你。既然来了别挑眼儿，挑我也不怕你。”

袁训皮头皮脸坐下：“给我好酒，我就不挑你。”

四皇叔大为满意：“行！以前就看你小袁爱交朋友，现在你也没有变，我的酒，给你喝个够！”

他这里是小玉杯，袁训握在手里轻呷，眼珠子骨碌碌乱转。四皇叔微笑：“不用担心，我就一件事同你说。昨天送进宫一批太监，有两个是我送的，中你家寿姑娘用不？”

“中她用，她说了也不算。”袁训装糊涂。

四皇叔挑挑眼皮子：“你我之间不装相，皇后娘娘还管不过来，嫔妃们都有插手，都想着老太后把宫务交卸，都想分点儿。”

袁训轻笑：“这又不是分糕饼。”

“你还不知道吧，前天张贤妃娘娘兄长来见我，说端午节宫宴摆在御花园的好，”

袁训含笑：“不错。”

“到下午欧阳容妃父亲来见我，说端午节有歌有舞好。”

袁训笑容不改：“挺好。”

“到晚上赵妃娘娘母亲来见我家王妃，又是一个主张，”

袁训笑容满面：“甚好。”

“好的很，我都快让指使得没主张！这全是娘娘们，趁皇上刚登基，娘娘刚入主中宫，还没上手，她们全上来了。再向你诉个苦，”

袁训眼皮子瞟瞟一旁的家乐，再瞟瞟手中美酒，四皇叔大笑：“你少和我打暗谜儿，这酒乐的乐，与诉苦无关。”

袁训好笑：“皇叔请说。”

“我虽是皇叔，但不敢胡乱得罪这些娘娘。她们给我算提个醒儿，我就找你来了，我送的两个太监，为人可靠，服侍上放心。让你家寿姑娘挑去用吧。”

袁训笑眯眯：“这是宫务，没有她说话的地方。”

四皇叔压低嗓音：“你又装上来！有太后在呢，这阵子瓜分宫务，你家寿姑娘再不抢点儿走，可就没了。”

“她七岁还没到，怎么抢？”袁训反问。

“有太后呢。”四皇叔露出精明，嗓音就更低：“我不是乱指使，我是从皇上登基看到今天，我是明白过来，我再不想法子，我送的人全不知道到哪个爪哇国去。我送的，你还能不放心？”

“放心，但按皇叔说的，最近是全没主张。”袁训握酒杯的手不由自主的紧一紧。

四皇叔盯着他不放，等他下文。

“我女儿不犯着掺和吧？”袁训面上谨慎出来。

四皇叔一哂：“没听说你是个傻人，今天倒说傻话。宫里年年岁岁月月日日是这德性，我宫里长大我比你清楚！放清醒，别以为小就能置身事外，大家一哄而上，谁管你小不小？这你是正牌子的国丈我告诉你，换成别人我还不说。”

把下巴一昂：“你当什么容妃贤妃她们家人不知道巴结我？我懒得搭理。”

“收两个人，这我能说话。你说抢什么抢的，你少来吓我。”袁训掀掀眼皮。

四皇叔微乐：“随你吧，只要收我的人就行，你这大放心样子，有太后好倚仗模样，也不想想和我比年纪，你年青，不信我的就算。”

“说话当心，有太后这话我从没说过。”袁训翻翻眼。

“你也别乱说话！我今儿先找的你，为你安心，我也说的有不能传的话，这样你我都放心。你嘴紧，我也嘴紧。你敢乱说，大约也清楚我的意思。”四皇叔嘿嘿。

袁训耸耸肩头：“皇叔果然是难缠的。”

……

回来的路上，袁训把四皇叔的话在心里过了一遍又一遍，他最近散闲得很，宫里的事情有的是精力打听，四皇叔说的他全知道。他还真的是有太后在，放心一半，余下一半，此时再盘算一回，也算早有准备。

太后面前都赌了一回气，不行再去赌一回。

这样想着进家门，月高挂枝头，丫头们往里回话：“侯爷回来了。”加寿先忙乱起来。

穿着长长寝衣的加寿，让母亲扶着爬下床，告诉她：“别说我回来睡，等会儿我再出来，吓爹爹一下。”

“他才不会吓到，他只会很喜欢。”宝珠说着，见女儿跑开。

袁训进来，宝珠上前帮他解衣裳，酒味儿冲天，宝珠想到老侯病重，就道：“不应该这样喝才是，是谁又灌你这么些？”

“你猜。”袁训抱住她。

“除去你，别人都有官职，都忙。柳至大人又丁忧，”

袁训撇嘴：“真是从哪头数也轮不到他丁忧！”

“丞相是他的亲伯父不是吗？”宝珠心想这个人真的喝多了不成，把这个也忘记。丢下他去取泡好的醒酒茶，袁训向榻上去坐，懒懒道：“人家侄子多得很，就他最显摆，他爹还在，他跑去丁忧！”

宝珠忍住笑：“提他你就怪话多，我就是说他不会陪你喝酒，这跟你有仇似的让你喝多的，又是谁？”

“是……说出来你也不认得。”袁训把话咽回去。

宝珠也只是随便问问，看着他喝两碗茶，闻闻酒气不多，把嗓音略提：“这衣裳也换了，也漱了口，这就可以见人。”

“见谁？”袁训虽醉也听出来，抬头好笑。

一道小身影过来，欢快的小嗓音：“爹爹，是我啊。”

袁训大受惊吓模样，宝珠含笑，又装上了，难道进门没有人告诉你？见加寿扑到袁训怀里，袁训把她举举高高的，父女一起哈哈大笑，加寿兴高采烈：“太后允我，三、五天里可以回来住一晚，爹爹，你喜不喜欢？”

“喜欢极了！”袁训把女儿往肩头一扛，父女还是哈哈大笑，在房里走了一圈，争着让宝珠看好不好。

宝珠掩耳朵摇头笑：“不好不好，吵得慌。”

把加寿哄睡，是一个时辰以后。加寿有个绣楼在父母正房后面，但她还小，宝珠把对间收拾出来，以前是给女儿午睡，这就把她抱过去，袁训舍不得，想让女儿在夫妻床上睡一晚，宝珠说有话说，和袁训在女儿床前看了会儿她睡容，携手而回。

把老侯的病情告诉袁训，袁训也没想到。“前几天我才去看过，舅祖父不让我多去，说一堆加寿在宫里，处处要当心的话，让我回来细寻思，把心放在女儿身上。我临走，还和我吃了一杯酒，我也大意了，这怪我疏忽。”

月色本来是明亮在床前，随着心情，这就幽幽。袁训想吃水不忘挖井人，能有宝珠长相伴，能有加寿怀瑜怀璞二妹和三妹，全是因为老侯做大媒。

太后过了明路，才有守得云开之想，老侯要是西去，袁训心头一疼，往床下就跳：“我现在就去看他。”

宝珠叫住他：“明儿再去，我也去呢。你现在去了不打紧，病人还以为他自己病得重。明天上午，把加寿早送回宫，我备下的有东西，和你一起去，这会儿你回来睡吧，我知道你难过，我也难过，同样舍不得，你我商议商议，要不要请小贺医生来？不是我不信太医，我看好些年小贺医生，孩子们出生他全在，我最信他。还有真的不行了，后事怎么办？”

说到这里，宝珠凄然泪下：“我和姐姐们都不是舅祖父面前长大，但打小儿会记人，就知道有这样一个舅祖父，他年年给祖母送银子，祖母拿银子养活我们。再就不说你我亲事是舅祖父做成，只说祖母不能接受，祖母以后可怎么办？虽有我们，却再没有手足，依我说，还是请小贺医生去吧，明儿一早让天豹回去，你看好不好？”

袁训低头想上一想：“明天看过再说。”

……

瘦骨嶙峋的老人，闭双眸似睡着。扑面而来的风烛残年，让袁训宝珠全呆住。

老太太和他们一起过来，坐在床前无声又垂泪。大老爷向袁训低声叹气：“他最不愿意你们小夫妻看到，最怕你们担心。有时候自己还说平生最得意的事，就是你们的亲事。清醒的时候，我问过，总不能一直不告诉你们，才说临去时再告诉，倒不是有意瞒你们。”

袁训急急问：“可能进饮食？”他几天前来看还不是这样，忽然瘦削，只能是吃喝上全没跟上。

二老爷也垂泪：“除去姑母送的药汁，几乎水米不进。”

“这怎么行！”袁训和宝珠齐齐出声。

老侯让惊动，缓缓睁开眼，见到是袁训两个人过来，先有一个浅浅笑容，再就道：“我大限到了吗？也是，才刚我又梦见福王，让我骂…。”

一口气没上来，眼看着就要翻白眼，袁训扑上去掐人中唤参汤，灌下去两口参汤，老侯重新清醒，他异常平静：“不要难过，都会有这时候。好好待加寿，不可大意一星半点…。”

袁训含泪听着，悄悄让宝珠去备汤水。等到送来，老侯喝上一口就摇头，袁训放他安睡，出来大家商议。

“要是能进饮食，也就能过这个关口。”他凝重地道。

钟大老爷心灰意冷：“我们试过好些法子也不行，父亲这是大仇得报，再没有念挂。要是福王没有死，父亲也许还能提起精神。”

袁训沉声：“那再找个对头出来！”肩头让宝珠轻推动，宝珠使眼色：“作什么只想对头？”袁训明白过来，眉头微展：“是啊，我有一个人可以救舅祖父！”

钟家三兄弟大喜：“你说！”