公差们拉不开她，只能一刀把她斩首。反正她们到这里来，也是要斩首的。

很快消息回报到酒楼上，谢氏和石氏没多想易氏临终前的心思，叫过儿女和侄子们。

再一次郑重叮嘱：“看看这就是个样子！你们要牢记于心！在京里不可以给表叔抹黑。”往对面看看，那是柳家。

谢氏和石氏微笑：“世家争斗，边城再多不过。但你们要听表叔的，要听关爷的。不输咱龙家威风，也不给表叔惹事情。”

少年们七嘴八舌地笑：“按边城的规矩，打死打伤勿论。”

“不死人吧，咱们点到为止。”

“龙家出名的是箭，咱们比箭，把箭头折了就是，人也不伤。”

谢氏和石氏含笑点头：“不惹事不输威风，这才是能耐。”楼外有人回：“南公子来了。”

钟南快马过来，几步上楼，对长辈们见过礼，不避什么的走到龙书慧旁边：“看到没有？”

龙书慧认真点头，还有咬牙切齿：“看到了！”钟南松一口气：“那别生气了，不值当。”这一对未婚小夫妻也很好，龙书慧对钟南说过，说她们陷害我母亲，险些害到我。钟南还说没事，在京里谁敢欺负我们？

如今他又来安慰，不要说谢氏石氏宽慰不已，龙书慧也火气下去大半。看一眼撕心裂肺哭着的小姑娘，幽幽道：“我只可怜这姑娘，母亲让人去打听，听说她让舅舅家里撵出来，晚晚住破庙。”

钟南微笑：“这是她母亲给她带来的命，怨不得别人。”看一眼谢氏和石氏，笑容满面：“本来嘛，伯母和岳母满心里要帮她，我听说和袁家婶娘已经说好，如果是可以帮的，让她们母女在家里铺子上帮工。其实我家里铺子也要人手。至少母女不会露宿街头。还有我们几家的家世，也没有人敢欺负她们。可惜，一念想错，害自己也害别人。”

谢氏和石氏异口同声：“我的儿，你说的这是道理。”叫侄子儿子们来看，就是叮咛再叮咛。如今再次交待：“听到没有，一念想错，害自己也害别人。”

谢氏幽然，她的丈夫龙大，何尝不是一念想错的人之一？

石氏也黯然，她的丈夫龙五，何尝不也是一念想错的人？

她们只顾着难过，就忘记钟南对这些事不知情。钟南悄问龙书慧：“怎么？我说错了话？”自己不是好意来劝？

龙书慧这事不敢告诉他，强笑道：“伯母和母亲是为帮错了人伤心吧。”钟南这才释然。

他们说话的功夫，法场上又把其它的人斩首。叶嫔的父亲来给水大人、许大人送行，只一句话：“咱们全上了欧阳家的当。”

水大人许大人皆道：“你让人往狱里传话，我们也不能就明白。等我们当了鬼，一问便知。如果确实他欧阳家犯坏，你放心，我们做鬼不饶他！”

亲戚们送上酒，喝过伏刑。

欧阳住松口气，如今和水许叶反目，死一个少一个隐患。如今就只有叶大人还在，而叶嫔也还在，这事情做的，没陷害成柳家袁家，没拖累成皇后和太子，反而把自己的同盟瓦解，又招来一个对头。

这袁家的运气不但是好，而且害人的手段更高，反过来找出一堆水大人循私的证据。欧阳住这样想着，全然不去管是水大人陷害的袁训，石头搬起砸到自己。

欧阳住这就离去，叶大人回到相对隐蔽的一个角落。这是酒楼上一小包间，和别的看热闹人站出来不一样，这里三个人全在帘子后面偷看状。

一个是梅老爷，一个是吕老爷，另一个是驸马鲁豫。

鲁豫满面的不耐烦，捧着小茶壶就数他对杀人最没兴趣。不但没兴趣，反而见叶大人回来，就要离开：“我说你们拉着我来，这人也杀了，我可以回家了吧？”

叶大人对他陪笑：“驸马请再留步。”鲁豫正中下怀，但还是不高兴的坐下。

叶大人转向梅吕二位：“可看清楚了，水许二位大人离世，欧阳大公子是什么表情？”

他们站的位置，正好能看到欧阳住。这是叶大人花了钱才抢到的房间，不看杀人，只看欧阳公子的神情。

梅吕二位犹豫：“像是放下心来着，”

“又像挺喜欢。”

“想我家、水家、许家，我们是和欧阳家最好！这一年多里，我们共同为女儿在宫里谋划。但没想到，她欧阳容妃竟然是拿我们的女儿当垫脚石。二位，前几天我说你们不信，今天你们亲眼看到他欧阳住吧，不但不为水大人许大人难过，反而他放下心了。哈！”叶大人凄凉的一声冷笑：“他能安心了，他结的仇又少一个！”

梅吕二位挺不安，叶大人的话随后到他们面上，厉声道：“我特地请两位来，你们可以清醒了！欧阳家怂恿你们女儿去太子府上，真的去了，将是容妃的棋子！容妃和皇后不对，欧阳家与柳家是对头。欧阳老儿说你们家的女儿生得好生得妙，所以能去太子府上邀宠。二位，醒醒吧！他们巴不得太子不好，太子不好，你们女儿还能跟着好吗？”

这是不久前说过的话，今天再说，梅吕二位沉吟：“是有道理，他们要是看好太子，让我们送女儿去有道理。如今是容妃在宫里和皇后争风，自然和太子不对。容妃娘家呢，我们打听过，你叶大人说的属实，太子的两个外戚，一个是他的，一个是未来太子妃的，都和欧阳家不对。他让我们送女儿进府，必有阴谋！”

叶大人再一指鲁豫：“鲁驸马是我的另一个证人。你们在欧阳家见过他，他是欧阳家常客。”

面向鲁豫，面容悲痛：“驸马，我不能请你说欧阳家的坏话，但是我、水、许，我们几家以前也是欧阳家常客，这个您可以作证吧！”

鲁豫点点头，抚着自己白胡子，意思我这么大年纪，不是年青说话不靠谱的人。

梅吕二位更面色不定起来，叶大人最后又是一记猛药：“换成你们二位是我的知己，我就让我的儿子娶走你们家姑娘！”说过，一拱手：“咱们回府。”

梅吕二位面色难看之极，让叶大人扎中心底。他们一路离开，互相商议：“是啊，他欧阳老儿就是说的好听，就不办正事！他家两个儿子呢，娶我们家女儿正好！”

“这京里是不能再呆，处处是当，梅兄，我公文就要办好，我要离京了。”吕老爷叹气：“咱们跟他们玩不转。”

另一边，叶大人和鲁豫走在一起。鲁豫问他：“不是我那天说的话，无意说的，你想起来找来这两个吧？”

叶大人陪笑：“哪能哪能。”其实暗想，可不就是这样。

有一天他去见鲁豫，说欧阳家怎么怎么坏。鲁豫现在还是欧阳家的座上客呢，故意尖酸：“你说他不好有什么用，这不是别人认为挺好。”把叶大人提醒，现在有两个倒霉蛋儿不去说说吗？他把梅吕二位结交起来。

路口上，两个人也分手。鲁豫交待几句：“要我说啊，这老水老许不去陷害人，也就没有事。你家叶嫔娘娘在宫里不得势，刚放出来没多久，你叶大人少一事不如多一事，把娘娘在宫里重新站稳脚根，这是正经事。”

叶大人感激谢过他，鲁豫走出一条街，暗自得意。如今我老鲁也当上好人，劝人的尽是好话。这不跟忠毅侯差不多了吗？

鲁豫认定袁训好，一门心思为袁训筹划。帮忙出主意：“梅吕怎么不收拾？你不方便，我来啊。我有的是招儿。”

逼迫人，鲁驸马愿意效力。

袁训再一次道：“何苦来，他们动不了我分毫。你知道的，我只要对阮梁明打声招呼，他们两个就留不到京里。离我远而又远，让他们离京吧。”

忠毅侯悠然微笑：“蛮可怜的，送女儿进京一番绮思，结果呢，镜花水月还惹一身骚。我出手也不收拾这种人。”

鲁豫借机问：“御史们至今没有动静，是你说的？”

“哦，我对太子殿下说，他们除去送女打坏主意，政绩卓异是认真的。是好官员，官声官品过得去就行。这看着殿下就人品失衡，跟老实人见到金山就发狂一个道理，殿下扣下御史们的奏章，回过皇上，皇上还夸殿下想的周到，殿下说让他们还回原任，皇上也已答应。”

袁训淡淡：“几年为官不易，盼是个教训，感受皇恩浩荡，回去好好为官。”

鲁豫再一次服气忠毅侯，回家就挑唆叶大人去打醒梅吕二位，这会儿又把叶大人劝上一劝，让他不要在宫里闹事，毕竟叶嫔不像是欧阳容的对手。

皇上昨夜又在容妃宫里不说，皇上对从太子时候侍候的人，全封妃。进宫后幸的人，没有产子的全是嫔，高下一看便知。

鲁驸马是好人当完了，坏人也来得及。这是心满意足回家去。

……。

安老太太的车，在文章侯府门外停下。卫氏带着小卫氏陪她过来，下了车还问：“大姑奶奶要是不答应怎么办？”

安老太太胸有成竹挑挑眉：“你就帮我说话。”卫氏道：“也只能这样，但是咱们先说好，大姑奶奶这是第一个孩子，不肯给，您可别生气。”

“我是长辈，她是长辈？”老太太说过，火气这就上来。卫氏安抚她：“行行，您是长辈，您说了算。”叫一声侄女儿：“柴妞儿，咱们进去。”

掌珠把她们接到客厅里，安老太太先问：“正经好不好？”掌珠眉飞色舞：“好得很，刚才我看着他念书，听说祖母过来，他有个东西要给祖母，回房去拿就来。”

很快，韩正经过来，今年两周岁，秋天戴一顶小帽头儿，面皮随父亲雪白。

把一盘子坚果送上来：“好吃，留给曾祖母的。”

安老太太笑着亲亲他的小手，把韩正经拉到怀里，对掌珠重新是板起脸：“我和你说件正经事，”

掌珠啊上一声：“正经不是在您怀里？”又自己要笑：“您说您说，我听岔开。”

把祖母面色瞅瞅，咦，这不像是好脸色？难道我又做错事情。

想想没有啊，和四太太最近有说有笑，这是祖母说的一家人团圆。正经一周岁出去，就看着他背书，这是学加福不是？

在老太太开口前，掌珠回道：“我们正经如今会背好些书，跟福表姐一个例子。”

老太太打断她：“我就是和你说这件，从今天开始，我要把正经接到我房里住！”

掌珠听明白以后，大惊失色：“祖母，这是为什么？我就这一个孩子，有他天天房里热闹，”

“哼，你就热闹去了，不想着再生一个！还有，你自己带得好？我对你和玉珠说过，孩子要跟加寿一样的养大，加寿在一周岁的时候，会打人会抢东西，抢撵鸡还会拎棍子捅猪，”

掌珠忍住笑，劝道：“祖母不要说了，加寿如今是太子正妃，哪能还提当年打人抢东西。”

老太太虎起脸，下一句是：“你再看看你，把个孩子教成什么样！”说着，把韩正经抱紧些。

掌珠陪笑：“祖母容禀，正经生日刚过去，如今会背三字经，您孙女婿说他聪明，打算让他背论语。”

掌珠心想这就是教的好对不对？

老太太听过，更是生气：“幸好我来了，不然孩子一点儿的天性全让你折磨光！他这么大，正是玩泥巴淘弄土的时候，让你拘的不成体统！他过生日那天，你让他背三字经，我就看着不对。孩子不是学生，你太心急了！”

掌珠张口结舌：“祖母，我们这不是学加福吗？”

“你学不会！”老太太劈面给掌珠一句，卫氏心想这姑奶奶面子上怎么下得来，自己跟来是做什么的，劝劝吧。

卫氏温声细语：“姑奶奶别多心，这是老太太疼曾孙的心，有加寿姑娘的时候，老太太都多大的年纪，她亲自赶往山西去照看呢。寿姐儿是四姑娘的头生子不是？这您有了头生子，老太太不亲自照看，这一碗水可不算端得平？”

小卫氏羞涩但微笑，姑母说的还有道理。换成老太太说话，是个人都能让她噎死。

掌珠知道，但掌珠为难：“卫妈妈，可我就这一个孩子，”卫氏笑道：“所以啊，老太太要接走。四姑娘有了寿姑娘有了哥儿们有了二姑娘三姑娘，全是放到国夫人房里养，为着什么，您想想不是。”

老太太在旁边面沉如水，把韩正经搂得更紧：“这不听话的人，气死我了！”

掌珠傻眼，卫氏的话让她明白：“祖母不是来说着玩的，您来真的？”老太太哼哼：“自然！”

“这……”掌珠打心眼里不想给，她自家老太太、婆婆要带，她都不给，何况是带出府去。

正想着话要说，外面有人接声：“我愿意。”文章老侯和侯夫人进来。他们是听到亲家老太太上门过来，在外面听到卫氏的一番话，有情有理，而且还有一条让文章老侯最心动。

老侯把见礼都忘记，径直走向掌珠。无端的，他满面激动：“好媳妇！有你才有老太太一片慈爱。老太太费心要带，就请带走吧。我们时常去看视也就是了。”

掌珠微张着嘴：“啊，”慌乱上来：“不不不，我眼里没有他，我不安心。”

老侯夫妻不是紧接着卫氏的话进来，就是他们在外面夫妻说过话。老侯夫人让丈夫轻易说服，满面堆笑来劝的是掌珠：“好媳妇，这换成是别人家里，上哪儿摸这样的福气。如今你有大福气，你有好祖母疼你，快答应吧，你真有福气。”

掌珠呆若木鸡，张张嘴：“我……”还没有说出来，公婆文章老侯夫妻对着安老太太作揖打躬，一长串子的奉迎感谢话往外倒：“有劳老太太，跟上老太太，正经这就算出息成人……”

掌珠的反对话就让一堆雷劈过似的，烂得拿不出手。眼睁睁看着公婆又谢过卫氏，这是宝珠的奶妈，跟着宝珠风里来雨里去，如今在袁家养老，也是个老太太。文章老侯知道，对她也不怠慢。

等到这府里的老太太孙氏知道，安老太太已带着曾孙，让她的儿子媳妇恭恭敬敬送走。

老孙氏恼了：“我的孙子，唉，把老侯爷给我叫过来！”

揣着满腔的怒火，老孙氏坐等着儿子来解释。

等到进来，是在家的兄弟三个，外带三个媳妇一起过来。掌珠跟在后面，难免垂头丧气。

老孙氏怒问长子：“孙媳妇不愿意带，这长子长孙长曾孙，理当归我！”

文章老侯兄弟三个笑了。

把老孙氏气的火冒三丈，手里的佛珠晃着，随时就想砸人。文章老侯不慌不忙地解释：“母亲听儿子道来。”

“你今天不给我说清楚，就把孙子还我！”老孙氏怒气冲冲。

“母亲，近年来和袁家交往，我兄弟们都明白一件事。”

老孙氏恨声：“又是什么天大的事情！”

“袁家有我们家没有的东西。人家是天生就有，我们家是磨到没有。”文章老侯说到这里，二老爷四老爷一头。

老孙氏翻眼睛。

“别的不说，就拿他们肯帮世拓和三弟在丁忧的时候谋官职，不计较他们以前的名声，这为亲戚的一片心，咱们家就没有。咱们家要是有这样的明白人，也不会数十年和姑丈相见如仇人。”

文章老侯唏嘘，老孙氏也愣住：“你说的是，但这和送走孙子有什么关系？”

“我和二弟四弟最近常说，世拓能改好，可见我们家骨子不坏，兴许是后天这家里不好。如今袁家开家学，咱们家的子弟都送去进学，这一科下场的不少。这老太太接走正经，也是一样正好受他袁家熏陶，母亲，这正中我下怀。老太太不接，我就是想送也没有道理不是。”

掌珠的眸子亮起来，老孙氏却跟她进来时一样，垂头丧气：“哎呀，那我想孙子可怎么办？”

“您就去看不是？也正好和袁家多多走动。我走进他们家门，我都觉得神清气爽，能多走动，这是好事情。以后母亲您去，我给您赶车，让媳妇陪着，正好多去一回。”文章老侯陪笑。

老孙氏左想右想，见另外两个儿子也称是，她就没了主意。二太太于氏也说有理，正经这就要长进。二太太说我的孙子倒是想送去，只不是正经亲戚。三太太也跟着夸，四太太觉得回娘家可以吹牛，也说好。

老孙氏只能长叹一声：“唉……”

到晚上韩世拓回来，也说接的好。掌珠心里滴溜溜只是想儿子，又说玉珠送信来，她也不愿意给常巧秀，也是祖母一通的骂接走。她的公婆常大人夫妻知道，也都说好，把个玉珠弄的也没有办法。

掌珠在烛下愁眉苦脸：“正经离开我，不知道睡不睡得好？”

……

袁家老太太房里，玉珠的女儿常巧秀说个没完。这小姑娘爱说话，指着韩正纪：“我是生得好的孩子，表哥是生得不好的孩子。”

再加上一句：“曾祖母说的。”

她的奶妈笑劝：“小姑娘快睡吧，看表哥已经睡着。”

小木床上，韩正经一点儿没有认生什么的，睡得呼呼香。

看着又哄睡常巧秀，安老太太放下心，对贴身的丫头道：“我要是不接来，让她们的父母亲教不好。”

丫头奉承：“老太太是疼姑奶奶们，以后啊，寿姑娘是学不得的，学一学福姑娘的福气，有几分也就不错。”

“加福也是学不了的，就是二妹的福气，最近又种地去了是不是？”老太太呵呵笑：“多好的小古怪，如今关心穷人吃饭穿衣呢。能学学一分小古怪，我西去也能闭眼。”

……。

秋月高明，繁星灿烂。街上，灯笼高挑起来。关安在灯下瞪大眼睛，柳五在灯下瞪大眼睛。两个人中间隔着一个台阶，一个是台阶东，一个在台阶西。

身后，是各自的人。

龙氏小爷们兴高采烈，有叫关爷，有叫关叔的：“打不打？打吧！”对面柳家的人也是推搡：“上前，五哥再上前，再几步就够得着拳头。”

关安稳稳守住步子，狡猾狡猾地笑：“不打，咱们是来听报名的，今天不打架。”

“姓关的，咱们今天只比中的人多少。我柳家的人多出来一个，你磕一个响头。”柳五坏笑一地。

关安不屑一顾：“你小子吃了什么忘肉，忘记我袁家是人不多，但袁阮钟是亲戚啊，要不是董家在丁忧，还要多出来。”

柳五撸袖子：“那你说怎么比？”

对面，一圈儿人开始撸袖子，白花花的手臂露出一大片。关安挑衅地问：“老五，你这是要打架？”柳五把袖子一甩，放下来，打个哈哈：“至哥不发话，谁同你们打！爷这是习惯。”

院门这时候开一条缝，看他们热闹的人一拥而上：“谁的名次出来了？”

今晚，是秋闱填名次。贡院里面，是填一名唱一名。当班公差们收银包，就早早的报出来。有条件的人家，家人在这里守着。没条件的人家，也有差人报喜。

关安和柳五这就不闹，带着人听动静。

“姜大原！”

“呦！是我三舅！”龙二的儿子龙显邦欢呼雀跃，对着柳五耀武扬威：“嘿！我们家中一个，叩头叩头！”

说过带马就回去报信，龙二奶奶的兄弟却不在这里守着。

柳家的人悻悻然，柳五骂道：“先中的名次低！”龙显邦已经上马，马腾到半空，往回一带，人和马半空中一起回头，龙显邦大笑：“至少能去春闱，春闱高中，压死你个老王几！”

马落地，丝毫不受影响，的的的去了。

柳五愣起眼：“牛皮不小，马术倒是不错。”关安嘿嘿：“老五，你遇到难缠的了吧！”拇指一翘：“我们这是边城里血山尸海的纨绔，比你这京里花拳绣腿的纨绔如何？”

柳五一个大白眼儿给他，继续去听下一名。

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