接待使臣是大事情，阮大人当然不会记错路。而且他用不存在歉意的神情和语气说出来，摆足了战胜国的架子，也摆明这一次和谈双方的地位将和战场上一样不变。

这是不加掩饰的怠慢，礼部的官员出自于“礼”部，便望向使臣们，打算他们的反应不太好时，或者明确些，加一个字称之为“不太友好”时，官员们就一拥而上当红脸，让他们平息怒气，既来之则安之。

锐气应该挫，正事也要接着办。

一张张面色各异的面容，就落到官员的眼中。

高南国的主使臣窝儿贴，是暴戾之气充满面上，但他却没有朝向阮正使，而是嘴唇哆嗦着，跳下马一步一步走向阿赤在雪地里闭目的脑袋。

达罗的主使莫特尔，是面色苍白双拳紧握，由他克制中的颤抖身子可以看出，他很想在这里动刀兵。

苏禄的主使露出茫然的神色，显然他在震惊中，还没有走出来。一看他的表情，就知道他在战场上是显赫惯的人，不但没有习惯梁山王的这次大捷，也不能习惯初到京城就树立的这威风。

满尼加的主使还是瞅一眼镇南王，想上一想，再瞅一眼镇南王。

从尚书方鸿开始，到官员们的心里，都涌出一句话，他还是不能确定这是不是陈留郡王？

北风呼呼，雪地肆虐，这本就是个尽显男儿英雄豪气，胸襟一拉，热血可以惊到人的时节，方鸿的心里就更腾腾如火山爆发，蒸蒸而出无数想像。

三天里是方尚书陪着使臣，从他们的言谈形态中看得出来，他们并不服年青的梁山王。但却有一个人让他们畏惧到骨子里，就在刚才把镇南王认错，惊呼声此起彼伏。

陈留郡王？那是什么样的英雄，能压得住这在历史上公认的彪悍民族。

方鸿憧憬着，对小二凑过身子，悄悄问：“陈留郡王那年来京里，没有记错的话，他使的是大刀？”

说着狂狷的话，白眼珠子朝天的小二，全心注视的也是使臣。让方鸿打倒，懵懂的反问：“是啊，使大刀不行吗？”

“你看这些人怕他们，我也使大刀，他们却不怕我。”方尚书愁眉苦脸：“你刚才舞刀那一手算什么，读书我不如你，论功夫你比我差，你能震住他们，我能不能也震震？”

小二把白眼珠子直接送给他，调侃道：“你不能，你占住礼字，所以你只能行礼。”

方鸿就要瞪他时，“嗬嗬嗬……”一阵大哭似的歌声随风过来，把两个人打断。

抱住阿赤脑袋的窝儿贴先唱起来，随后他的手下肃穆的下马，对着尸首悲痛愤怒的唱起来。达罗国、苏禄国…。都唱起来。

悲壮的嗓音，一听就是挽歌。

在歌声里，窝儿贴和他的两个手下，把地上所有的脑袋，甚至常棋和黄跃的也捧住看了一看，沾满的两手血，鼓瞪出来的眼睛，让几个文弱的官员不寒而栗。

他们带的都有刀，镇南王怕在这京里街道上生异变，一挥手，脚步声重，马蹄声响，数队京都护卫，有骑马的，有奔跑的，把这里围成水泄不通。

但悲歌声穿透包围出来，让失去幼子的忠勇王妃心如刀绞，放一声大哭之后，往前面一栽，让人扶住看时，已是昏厥过去。

妻子的模样，更让忠勇王痛不可当。模糊泪眼和心思中，一个想法闪电般击中他。

斩立决这事情，大多是秋后问斩。秋后过的今年冬天定的犯人，大多等到明年秋后问斩，本还可以过上一年。

一年的时间里，有很多的事情可以有转机。但就在忠勇王筹划着寻人说情时，一道圣旨忽然而下，说常棋明天问斩，让家里人前去祭奠。

常棋的妻子当时就倒下来，醒来后卧床不能起身。常钰小小王爷寻惯了祖父，听惯了母亲说祖母不心爱他的话，一睁开眼就跟在祖父后面哭个不停。

忠勇王则以为张大学士这是怕到明年有变，以为是张大学士下的狠手，而恼恨妻子、长子夫妻一天又一夜，这时王爷明白过来。

这是皇上借此对异邦使臣的威慑，继梁山王大捷以后，在京里给他们的迎头痛击。

在可以让异邦使臣们收起傲慢的时候，也让忠勇王洞悉皇帝对这一次大捷的重视，和对干涉大捷一应人等的怒气。

模模糊糊中，忠勇王把忠毅侯咆哮御书房的话想起来，更深深的一声叹息。

皇上能治他的罪吗？他就是没有太后，也是大捷的大功臣，正是皇上宠爱他的时候，吼几嗓子又能有什么？

这就是得宠的人，和失宠人的差别。一个可以御书房里失仪，一个却不容营救。又酸又烈又热又涩的一股子在忠勇王心里迸射开来，把他的心烫得似在火上焚烧，又酸的恨不能拧成一小团。

最后松解开来，化成一句话。重振家声，重得圣眷！再这样窝窝囊囊的活下去，这看着儿子去死的滋味儿不好受。

忠勇王慌乱、胆怯而散开的心，组织成一个又一个杂乱的心思。他在这杂乱中寻寻觅觅，寻找着他能办到而又应该办到的方法。

董大学士的话飘出来，大学士说：“要把下一代带好，找个德高望重的好先生。”

“是啊，棋儿不在了，我更要好好教导钰儿成材，我不能让钰儿没了父亲就从此变成废人。”忠勇王喃喃的，在听不懂的挽歌中，对自己说着。

在他不远的地方，是黄家面容严肃的人。黄夫人守着女儿尸首几天水米不沾牙，已到走不动的地步。亲戚们没有办法，皇上纯孝，也肯照顾柳至和忠毅侯，对胞妹长公主更是爱怜有加，是个有情意的人。他们不来，好似没有情意的人。

黄家的亲戚已意识到黄跃的入狱可能拖累不到他们，黄跃是一人做事一人当。但黄家女儿死的不妥当，却给黄家的名声造成影响。

杀伤力最快的，就是两个正在议亲的黄姑娘，亲事没有原因的就黄了。还想发狠寻别的人家时，官媒私媒都说：“忙的很，过了年再登门吧。”在街上遇到也跑的飞快，跟鬼抓住她们的脚似的，让人看了很气闷。

来前不痛快，遇到满街都是挽歌声就更不痛快，黄家的人是绷着脸一言不发。

挽歌停下来时，窝儿贴走到方鸿面前。三天里的打交道，这位尚书相对正使客气的多。

“我能不能收他们的尸首？”

方鸿狡猾地对小二瞄去，这一位才是正使，我把你们交给他们，我的差使去了一多半儿。

窝儿贴极不愿意和这个强横的正使求情，但他一转身子过来时，对着小二扑通拜下，求道：“这是我的家人。”

阮英明不是笨蛋，他可以在种种方面上使蛮横，却不能阻拦安葬。这在汉人中也是大忌的事情，严重程度可以逼人造反。

并不想把使臣惹到毛躁，小二换上郑重的语气：“贵使请起，你们可以安葬他们。”

窝儿贴感激的谢过小二，他的随从们脱下自己的衣服，把尸首和脑袋包起来。

来的使臣共计三百人左右，但想不占钟点儿带走这些人也不容易。方鸿使个眼色，礼部的官员们又发挥他们的“礼节”，上前询问要不要买棺材，问需要提供哪些东西，当然死的这些人是奸细，东西是要使臣们自己花钱，但可以指路或者帮忙代买。

窝儿贴等人还真的要了一些东西，小二也不焦急，在雪花里静静等着他们收拾。镇南王等人也等着，也允许忠勇王和黄家的人，还有几个官员，也是破坏大捷一起身亡，允许他们的家人收拾。

近一个时辰收拾干净，使臣们满面悲伤或悲愤，在小二等人的陪同下进驻京中驿站，镇南王看着人拉来一车车黄土，把血污处遮盖住，恢复行人行走，拆去高台，收兵回府。

小二的态度，忽然的就有三分客气出来，但使臣们没心情多管。行程早就列明，今天是汉人中的吉日，迎接他们进京，和谈并不是今天。

这就简单的说上几句，正使大人从驿站里告辞。

……

“是吗，倒算有情有意有胆量。”皇帝笑得意味不明。

马浦躬身回道：“但他们来的人都是膀大腰圆，有防范不到的地方，就是小小的一个军队。”

马浦把“小小的”说的很轻，把军队咬得重些。

皇帝会意，对马浦流露出赞赏：“卿办事素来一丝不苟，有你当副使，弥补阮英明的年青，朕放心。”

马浦红了眼圈，在他受到林允文的胁迫而没有答应依从时，就注定他还是忠于自己的国家。对于至高无上的皇权，马浦还是忠心耿耿。罢官，也就成了他心头恨。

重回官场已是大幸，如今又得到皇帝的这个评语，马浦叩着头：“多谢皇上，多谢皇上，多谢…。”不知不觉的，已是泪流满面。

皇帝嗓音带着笑意：“好了，都回去休息吧。阮英明你辛苦，舞了回刀，施了回恩。马卿你也辛苦，好些时不见，乍一看你也有了年纪，平时多保养身子。”

让太监各赏一枝人参。

马浦在宫门外，嚅嗫着对小二道谢：“这是阮大人让给我的恩遇，这赏赐应该是大人您的。”把个人参盒子送上来。

小二摆摆手：“你回的话，你拿着。我还有事儿呢，别耽搁我。”上马去了。

马浦看着他的背影，又一回噙上泪水。阮大人是正使，阮大人还会功夫。阮大人要是把话回干净，马浦也没有办法。但他却把一些话让给马副使回，让马浦能得到皇帝的重新赏识。

重新做人的感觉，比人参要难求的多。

见雪中背影远去，他肯定看不见，马浦也认真的拜下去：“多谢大人。”在他的背后，魏行藏身在宫门旁边驻车马的地方，嫉恨的眸光轮流在马浦后背，和他手中人参盒子上扫过，牙齿咬出一声响。

这些，原本应该是自己的荣耀啊。

马浦心满意足回家。

魏行心如火焚的回家。

小二到了袁训书房外，听到里面有说话声。方鸿先一步过来，问袁训道：“他们却怕你家姐丈，哈哈，”又向另一个人道：“把你错认成陈留郡王。”

小二道：“我不进来不许说故事。”小子打起门帘，见到袁训为姐丈骄傲的满面笑容，方鸿的上首坐一个人，却是镇南王。

镇南王和方鸿笑道：“小二来了，果然他也是个等不及的，快来坐下，咱们仔细听听抢功郡王的好故事。”

袁训让泡上好茶来，慢慢地说起来。

……

年三十的那天，京里对异邦使臣的传言愈演愈烈。

今年本是个灾年，雨水过多，又瘟疫横行。在大家认为，是个问朝廷讨银子，朝廷给的也未必丰足的年关。

但梁山王大捷，据说洗劫的珠宝不少。有人说的神乎其神，跟他在战场上亲眼见过。

“谁叫他们住的是帐篷呢？梁山王爷一刀割开帐篷布，这一看，好家伙，这是主将的帐篷啊，有金珠有明珠有女人。梁山王爷说，把这些女人卖了换钱，就足够赈灾。高鼻梁蓝眼睛，生得比咱们家里老婆好。”

戳穿这话不对的人很少，大部分听得挺开心。换条街，再去听另一个版本的谣言。

“没事儿！福禄寿三星，加上长公主是个瑞兆头，全在京里呢。这不，打赢了吧，皇上心情好啊，往年老人们一吊钱一壶酒两斤肉。今年加倍。得病受灾的人给的银子也不少。”

念姐儿的车在这谣言里行过街道，让人认出来，欢呼声出来：“陈留郡王府的车，哎，郡王厉害！”

无数个大拇指翘起来，念姐儿的丫头彩名在车里看到，嫣然道：“姑娘晚上出来，可不能再坐这认得出来的车。”

“晚上都在家里守岁，再说你说着了，我晚上是不坐这车。”念姐儿把手中的帕子揉了揉。

作为贴身侍候的丫头，彩名看出来念姐儿的不安，寻思一下陪笑道：“姑娘不用担心，郡王妃并不管姑娘出入府中，晚上咱们还是出得去的。”

“出得去，”念姐儿让她的乱猜引得一笑，侧侧面庞对彩名道：“母亲心全在太后身上，我也大了，她早说过放心，极少约束于我。”

彩名再猜测一回，拍手笑道：“太后的心啊，一半儿在瑞庆长公主身上，一半儿在舅太太身上呢。”

念姐儿笑吟吟：“舅母有小七还早，瑞庆长公主才是她今晚挂念的一个。好些有经验的妈妈，都说长公主这几天必然要动静。却偏偏没有，太后如今啊，只想着公主一个人。”

“今晚的宫宴也没有了，是为这个原因不是？”彩名又自己寻思着。

念姐儿含笑：“一半儿是为等公主的喜信儿，太上皇太后没心思吃酒。一半儿是太上皇说皇上登基后，就办这一件大事情，太上皇亲口吩咐，让皇上今晚不会臣子，也不批奏章。爱吃酒吃几杯，爱看歌舞看一回，爱早眠就早早睡吧。”

彩名轻叹一声：“唉，皇上也是个累人的事儿，竟然平时也不能想睡就睡吗？”

“你才知道啊。”念姐儿笑话着她，听车外的呼声已经不高，揭开车帘看看，原来到了家门外。

陈留郡王妃让人匆匆收拾食盒子，见女儿过来，对她道：“虽说没有宫宴，我也得进宫去。看着太后多用几口饭我才安心。太上皇给皇上放假，你们也放假吧。你哥哥嫂嫂，我让他们自己房里守岁，吃酒也成，去舅舅家也成，舅舅家里孩子多，总是热闹些。你啊，想来有地方去，就不交待你了。”

念姐儿落落大方：“刚从舅舅家里回来，弟妹们摆弄炮仗，我看过了，我不去舅舅家。这大年夜，家家都欢乐，齐王殿下还不许出来，想来冷清。我看看他去。”

郡王妃笑一笑，就让人带上食盒子去宫里。房外，自家里没有放，也闻到别家的炮仗味道，和满京里的鞭炮声。灰蒙蒙天空在冬日里，虽不是傍晚，也早暗下来。

念姐儿送走母亲，去看看哥嫂们，见他们果然是要各自守岁。萧衍志萧衍忠都打趣妹妹：“对不住，我们陪你嫂嫂，你自己寻地方过年吧。”

念姐儿知道自己常去看齐王，落在哥哥眼睛里。嗔怪地说声哥哥不好，出来亲手准备食盒，很大，能装得十几道菜，彩名早就烫好酒，包在锦垫里，让两个家人抬着，往齐王府中来。

太后给念姐儿大开方便之门，皇帝应允念姐儿随时可以探视，齐王府守门的人见到未来的王妃驾到，殷勤的请她进去。

齐王正在房中等着，听到一声县主来了，压根儿没有禁足的人沮丧劲儿，兴冲冲的往上锁的二门走来。

推开门缝的二门外，家人正在摆屏风，挡住吹来的北风。摆一张椅子，一个高几，念姐儿摆上带来的吃食。又一个大火盆放到念姐儿脚下。