耿爷看躲不下去，只得冒险上街，寻思自己与夏爷等人颇有交情，平日也孝敬多，苦苦哀求下，或许可以为自己想想方法。

实在不行，就当自首，认下往日罪名，让夏爷等人抓进监狱去。不管苦役流放充军，甚至绞、秋后决、立决等各种极刑，总要地方京中来来往往，有缓一口气的时候。

这种流贼帽子盖下来，看到当场就杀，让人说都没地方说去。

想着夏老爷经常在“迎春楼”喝茶，耿爷乔装打扮后，就急急往“迎春楼”去。

而此时“迎春楼”二楼雅座内，两个公差对坐着喝茶，他们听着外间动静，都是皱眉。

二人都四十多岁样子，脸上有着横肉与肃杀，那是久在公门中的威严与气质，因为他们代表官府，代表法律，等闲百姓在他们面前都是颤抖。但此时二人坐着，恼怒又无法。

又听北街那边传来一阵铳响，一个公差一颤，就说道：“夏爷，可否要跟魏老爷说说？”

对面的夏爷抬起手，铿锵有力的道：“敢为流贼细作，该杀。”

那公差忧道：“只是，街面上的泼皮都被杀光了，谁为我们办事？”

夏爷微微一笑，端起茶盏，他左脸颊上有一块伤疤，笑起来就有些狰狞，他说道：“无妨，野火烧不尽，春风吹又生，青皮无赖地棍，总会有的。田捕头，关键我们这差事在，位子在！”

对面的田捕头一怔，就若有所思，确实，差事在，位子在，攀附的小喽啰就不用担心，特别对他们快班来说。

睢宁县衙不大，快班正役也不多，共只有三十二人，他们八人一班，分由四个班头统带，平日两班在外巡逻，两班在衙内坐镇。

因为快班主要职责是传唤拘提被告、缉捕盗贼凶犯、管押招解人犯诸事，又叫捕快，几个班头又称捕头，四班中还有一班是马快，捕头就是眼前的夏世银夏爷了。

当然，此时各衙积弊深重，快班正役是不多，但除了正役，还有帮役、白役、挂名衙役等几类。睢宁县衙倒没有帮役，挂名衙役也不多，毕竟小地方没油水，没前途。

但白役就很多了，每个经制正役下都有几个，甚至十几个白役跟随效力，没名没份，全靠勒索讹诈，威逼良民过日子。

相比皂班、壮班，快班确实油水多，比如传唤，就有鞋袜钱、车马钱、舟车钱、酒食钱，拘提有解绳钱、解锁钱，就是审讯都有到案钱、带案钱、铺堂钱、铺班钱等等。

名目极多，靠着各类“小费”，快班正役就算每年工食银不过六七两，马快多些，十二三两，但几乎每个正役，都可以在县城内置大宅院。

特别他们可吃遍街面，吃遍乡里，就有人指出捕快八大害：豢贼分肥、纵贼殃民、需索事主、妄拿平民、私刑吊拷、嘱贼诬指、私起赃物、挨户诛求。

街面各行各业收“草鞋钱”的青皮无赖泼皮，没有他们为靠山，岂能嚣张？

城内骗行、打行没有他们为后台，又岂能横行十几年？

作靠山作后台，又岂能没有孝敬？

可以说，粱五爷、蒋爷等人搜刮的财帛，甚至从梅春姐等人身上收来的皮肉钱，很大部分就到了他们快班的腰包，特别夏世银夏爷可称富豪，印证了他的名字。

当然，他在民间外号：“吓死人。”

对面田捕头虽然没有夏捕头身家，但一样是家资不斐。

快班正役几十人，吃遍了全县的各行各业。

夏捕头这样说，田捕头也放下心来，二人就坐着喝茶，将外间的杀声，惨叫声，火铳声当成背景音乐。

当然，二人心中不时颤抖是免不了的，夏捕头更转移话题安神，他神神秘秘道：“知道吗？练总府杨大人这次野战灭贼，缴获的白银其实不止二千两。”

田捕头有兴趣的道：“多少？”

夏捕头莫测高深的伸出了双手，田捕头吃惊道：“八千两？”

夏捕头点了点头。

田捕头羡慕道：“这个世道，手上还是要有刀啊。”

不过二人羡慕不来，这个财帛也轮不到他们来享受，众衙役对练总府杨大人都有种本能的惧怕，看到都是绕道走，两个捕头也不例外。

正说着八卦，楼下脚步声响起，一个鬼鬼祟祟的人影上来，卟嗵一声，就跪在夏捕头身前，哀声求道：“夏老爷救命啊。”

二人看去，都是吓了一跳，竟是那个打行的耿天良，田捕头就跳起来四处张望一阵，脸色就阴沉下来。

夏捕头也是慌忙的看看四周，深深的喘了口气，然后借着喝茶掩饰自己的失态。

听脚下的耿天良拼命的哀求，说实在没办法了，希望夏爷能想办法救救命，或是想方设法在杨大人面前求个情。

夏捕头不耐烦听着，心中却有恐慌，练总府杨大人打着捉拿流贼细作的名义全城捕杀青皮地棍，这耿天良好死不死跑到自己面前，这若被有心人看到，攀扯上自己怎么办？

想到这里，他心中就浮现杀机。

他淡淡道：“老耿啊，你要相信杨大人定然不会冤枉好人。好了，你回去吧。”

耿爷跪着，一颗心就如浸入冰窟般冰凉冰凉的，想不到平日那么多孝敬，那么多恭敬，最后却换来这样一句话。

又听不远处传来一阵火铳的声音，他心一颤，一咬牙，就怀着最后的希望道：“要不，夏爷你将俺抓到牢房里去，随便定什么罪都行。”

不远处又传来火铳的声音，两个公差也是一颤，二人交换了一个眼色，都有决定。

夏捕头就放下茶盏，叹道：“老耿啊，你这是何必呢？”

耿爷哭泣道：“小人实在是没办法了，只要眼下不死就行。”

正哭求着，忽然呛啷一声，身后一声断喝：“流贼受死！”

“噗！”的一声响，一把制式的腰刀，就从耿爷的胸前透出，鲜血就飞溅出来。

耿爷凄厉的大叫，就跳了起来，他转过身去，就见田捕头满目的狰狞，手中提着刀，上面鲜血淋漓。

夏捕头站起来，也缓缓抽出刀，他淡淡道：“老耿啊，你就安心去吧，反正你没有妻女，孤身一人。”

耿爷不由惨笑，他笑道：“好好好。”

他口中不时涌出血，神情也变得狰狞，大声喝道：“当老子是夜壶？那就一起死！”

他狂吼着扑去，一把揪住夏捕头与田捕头的衣襟，就带着他们往窗外冲去。

夏捕头与田捕头都是大叫，挣扎着，手中的腰刀，拼命往耿爷身上劈砍刺捅。

耿爷满身的血，却仍然狂笑：“一起死！”

轰的一声，他们就撞破了窗台，个个头往下，往下面的青石板落去。

夏捕头与田捕头尖叫着，在他们惊恐睁大的眼睛中，三人头颅就重重撞在石板上，血雾爆起，夹着腾腾的脑浆。

……

县衙后宅内，知县高岐凤漫不经心喝着茶，外间传着的脚步声，甚至县的四街火器的不时声音，让他有些心神不安，好在田师爷随时带回消息，北岸的乡勇，确实没有扰民之举。

甚至百姓们还拍手称快，士绅们也只是观看，让高岐凤略为安心。只要有个名义，那些青皮地棍是死是活不重要。而且这些人是姓魏的势力，他们横行乡里，高岐凤想打击也没办法。

此时的司法架构要打击他们难度太大，不说判处死刑不容易，程序复杂，就是判的人多了，恐怕上官也会有所非议，认为他高知县安靖地方无力。毕竟清静无为，太平无事，才是官场的最高定律。

杨河愿意动手，高岐凤也乐得旁观，反正打击后获得的民心也有他一部分。

最后慢慢各街动静还小了下来，偶尔一些杀声与铳声，高岐凤喝了口茶，心想这杨河的动作还是满快的嘛。

不知过了多久，忽然县衙前一片喧哗叫闹起来，似乎还夹着一声声凄厉的惨叫。

高岐凤一愣，怎么回事？

然后见田师爷匆匆奔了回来，神情有些惶恐，见了他脸色难看，似乎不知道该怎么开口。

高岐凤沉声道：“县衙那边，出什么事了？”

田师爷脸色难看道：“东翁，杨大人那边审问后，说县内的衙役也多有与流贼勾结者。衙内冲进一帮乡勇，由他那书童杨大臣亲自带队，抓了杀了不少人。”

“什么？”高岐凤就是睁大了眼睛。

田师爷低声道：“就这一会儿工夫，除了壮班的人没动，快班三十二个正役，全部被抓被杀。各官身边皂隶共四十人，被抓被杀了一半。甚至看守县狱的八个禁卒，也被抓被杀了七个。……不过邓门子跑来说，杨大人那边完事后，很快会过来拜访县尊。””

“什么？”

高岐凤猛的站起来，就是一个踉跄。

……

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