春天的青州府也是干旱少雨，不管是山贼、百姓还是官兵的日子都不好过。青州四山虽然屡次失败，但是在宋江的正确领导之下还是稍有发展的，这年头当山贼要精心算计和宣传。每次外出打劫，宋江总会把一些不值钱的物件丢给附近的百姓的，百姓们得了好处，自然以为遇到替天行道的大王了，有的甚至直接投奔上山。当然了，秦明、黄信、在公孙胜的帮助下也是屡屡重创山贼，有时候歼灭一百，有时候歼灭二百。只是这年月不太平，农民苦不堪言，愿意落草的人还是有的。
秦明再打破桃花山后回到了清风寨，开始了艰苦的练兵，秦明毕竟是正规军的军官，练兵有板有眼的，威信也高，军法严明号令统一，只是练兵消耗大，好在刘高那人知道好歹，偶尔提供一些物资上的帮助，秦明的日子倒也过得去，只是练兵不是一朝一夕的事情，把一支稀烂的新兵练成能打能跑的队伍最起码得三个月，官兵和山贼出现了短暂的和平阶段。
公孙胜也暂别了秦明，开始了其他的业务活动，招工。分为两种，一种是各种短期工、工厂长期工，到郓城工作的，工资不高，每个月换算成粮食也就是一百来斤那样，不过包吃包住，福利待遇还算可以，这是青州百姓的最爱，但是招募人数有限，不是你想去就能去的。第二种就是招募种田的长期工了，远赴黑龙岛种地的工人。开的是年薪，干一年包吃包住给一亩地，或者粮食两千斤，无地的佃户，吃够了苦头的农户都会选择这去里，虽然那茫茫的海岛在什么地方都不知道，但是最少过去了不会饿死。
最吸引人的地方是，不论你选择是要粮食还是要地，只要你报名入选了，当时就发给家里粗粮五百斤，所谓粗粮是指高粱、天王米之类的，虽然可以吃，但是比不得大米、小米、白面这样的细粮好吃，。
青州城外南二十里，这里是一个叫做吴家沟的村子，村里大部分的村民都姓吴，虽然都姓吴，但是相差千里之大。村里最富裕的叫做吴大善人，拥有两千亩好地，和数十头牛。村里大部分的人都是他家的佃户。吴大毛就是其中一，吴大毛今年二十岁了，家里有老娘老爹，下面还有个十五岁的弟弟。租赁着吴大善人家里的十亩地和一头牛。风调雨顺的年月能收入个三四千斤粮食，但是租金、税费也多，最起码要交上一千五百斤，根本剩下不了多少。好年生日子还能凑合着过，可是一旦遇到了灾荒年月，比如今年，从二月初，一直到现在的三月中旬了一滴雨未下。看着地里的庄稼长势吴大毛欲哭无泪啊，正如歌里唱的那样，赤日炎炎似火烧，野田禾稻半枯焦。农夫内心如汤煮，公子王孙把扇摇。
别看吴大善人名字叫善人，真正交租子的时候一个大子都不能少了人家的。
看今年这情形交了地租恐怕连吃饭的粮食都剩不下了，吴大毛一狠心，一跺脚，去了邻村约了个要好的同伴就走了，傍晚回来的时候赶来了一辆马车。
吴老爹见家门口来了辆马车，问：“大毛，这是哪里来的马车。”
“爹，先卸车吧，一会说这个。”吴大毛说。
吴老爹也不好多问，把车上五百斤粮食卸掉了。然后马车打发走了，吴老爹板起脸来问：“你说说，什么事情，家里虽然穷，但是你不能做缺德的事情啊。”
吴大毛说：“今年这旱情一天天重了，恐怕交了地租也剩下不了什么了，我找了个去海外打工的伙计，本来说是一年两千斤粮食，但是细问之下知道我会木工活，答应多给一千斤，一年三千斤粮食。这是先给的五百斤，还有七贯钱的安家费。”七贯钱的安家费不是谁都有的，主要是吴大毛会木工，过去了会安排到军中做个工匠，属于技术兵。
吴大毛把钱掏出来给老爹，吴老爹拿着钱，沉甸甸的，七贯钱不算多，平常年月能够一头牛钱，但是农户人家哪里见过这么多钱。吴老爹眼泪下来了，道：“娃儿啊，你这一去海外打工不知道后年马月才能回来啊，路途遥远，不知道啥时候才能见面啊。”
吴大毛笑道：“原来我也是以为很多年回不来了，把海外打工想的很可怕，其实很近的，做船就半个月就到了，等做满一年，放假时候就可以回来了。有附近的工友，他们说了，那里可好了。”
“哦，这是真的吗？”吴老爹显然不信。
“邻村的就有人在海外打工，刚好回家探亲，你不信你去问问。”
吴老爹自然是不信，就跟着吴大毛去邻村问问了。
这人道：“完全不用担心，像我没什么技术，也不懂其他的手艺，就是种地，早上天亮就下地干活，干一小会就回来吃早饭。上午要是天热还能去树荫下面睡个小午睡，饭菜没得说，一天三顿管饱，一个月能吃上次肉鱼的。那边气候好，很少干旱，土地肥沃。最主要的是待遇好，如果不要钱的话，白干三年到第四年分给三亩地。”
吴老爹道：“是真的？”
“当然是真的，不仅仅是三亩，如果你家里人愿意过去，或者娶媳妇、生孩子，每个人也是三亩地。这地叫做口粮田。从一出生这地就是分下来了，但是等人老了，死了，这地就要收回去。当然了，也有条件，不能抛荒，抛荒两年自动收回。”
吴老爹听完也是信心满满的，回来的路上，吴老爹说：“大毛啊，到了那里你好好干，要是真能分地，到时候咱全家都过去，这青州是不愿意呆了，官府太狠了，往死里收税啊。”
吴大毛说：“爹你就放心吧，我一定好好干。”
就在公孙胜忙碌着招募人手的时候，远在数千里之外的黑龙岛迎来了大批的移民。