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冯绍光细细地端详着这名动晚清的著名风云人物，谁也不会想到，眼前这个略带书生意气的中年人，竟会在历史上官至两江总督兼南洋通商大臣，兵部尚书。从内心来说，冯绍光对其充满矛盾复杂的心态，一方面，他残酷镇压太平军，是消灭太平军水师的首恶之人；但另一方面，他又积极开展长江江防和沿海海防，一手建立北洋水师，不贪恋权贵，六次辞去满清高官。

但更让冯绍光佩服的是，彭玉麟的为人！历史上的他，虽然身居高位，却一直秉承廉洁奉公，一生不慕名利、不避权贵、不治私产、不御姬妾。为人性格嫉恶如仇，在权贵当道、腐败之极的满清朝廷中，是一个罕见的清廉正直、淡泊名利、重情重义的人。他敢冒着得罪李鸿章的风险，斩掉李鸿章的恶霸侄儿，还将自己所有俸禄积蓄捐出充当军费。这样的人才，冯绍光哪能放过？

所以，抢在曾国藩曾剃头之前，招下彭玉麟，是冯绍光早就准备的计划。

“彭掌柜，明人不说暗话，冯某就开门见山地说了！冯某派人一路欺瞒哄骗，费尽心机地将你和老夫人请来道州，便是想请你出仕我太平圣军。”冯绍光开诚布公地直接说出来意。

“彭某多谢圣王抬爱！不过，彭某志不在此，还请圣王让我和家慈一道回乡，安心做个生意人吧。”彭玉麟伸手摸了下短短的八字胡，平静地拒绝了。

“彭掌柜先不忙拒绝。令慈好似身患重疾，我圣军中有名郎中，医术甚是高明，恰在道州，何不先请他帮令慈看看身病，再说其他，如何？”冯绍光知道，对于这样一个对外在物质几乎无欲无求的高人，满清朝廷的高官厚禄都难以打动他，自己如果不抛出打动他的王牌，是难以打动他的。

不过，想必以他的聪明，应该也能看出，就算他不答应，自己费尽心思将他请来，断然也不会轻易地放走他，所以，双方都是在相互试探而已。

“真的有名医能看好我娘的重病？圣王莫要骗我！”彭玉麟满脸激动，看来非常紧张他母亲的身体。

见彭玉麟紧张的模样，冯绍光心头暗笑，就怕你不在乎。既然你是孝子，那就难逃我的谋划了。

“彭掌柜，冯某只是说请圣军中的名医来帮忙看病，并不能保证一定医好！但在此好好看病，还有我们女护营的姐妹仔细照顾，总归有一线希望；若是像你说的，回老家做名普通生意人，谁来照顾老夫人？又能请谁来看好她的病呢？莫非彭掌柜执意要带老夫人回家等死不成？”

“嗯……这个……那就劳烦圣王和圣军中的兄弟姐妹了！”彭玉麟犹豫一阵，因关系到老娘安危，终于答应暂时留下来。

事宜急不宜缓，冯绍光为了表示对老夫人病情的重视，当即派谭体元去请来黄益芸，马上给老夫人诊病。

黄益芸看看老夫人舌苔，又把把脉，良久，摇摇头，道：“圣王，彭掌柜，益芸无能，眼下还看不出是何病因。”

听黄益芸如此一说，本来提着一线希望的彭玉麟，脸色黯然，沉声道：“辛苦先生了！家慈抱病已经有段时间，彭某亦托人寻医数次，皆看不出是何病魔，然家慈一天天消瘦，彭某纵然痛彻骨心，也无可奈何！时也命也！是故，先生和圣王倒也别过于放在心上。”

又对冯绍光道：“圣王，不管怎么，你的好意，彭某都是感念在心！”转头过去，眼眶隐含泪光，显然对圣军中的名医也无法查出老娘的病情，深感伤痛。

两个幼儿看见父亲神色不对，又有大群生人，便也开始哭泣起来。一时间，倒是让房间里气氛异常。