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农历十二月十七。
这天一早,广州城门大开,城楼上太平圣国的红底黄五星的盘龙大旗随风飘动,呼呼作响。
明天便是广州城大喜的日子。南洋公司开业定在明日,时间便定在最为吉利的上午巳时。
除了征战在外的陈玉成、梁培友、陆顺德等人,在广州城内的太平圣军高层均要出席。
冯云山一早起来,却发现左宗棠、许祥光俩人陪同伍崇曜、刘胜邦,比他更早,已在堂前等候自己。
却原来是伍崇曜和刘胜邦两人凌晨刚刚赶回广州,怕打扰冯云山休息,便在堂前等候,却碰到一早过来的左许两人。
当下,伍崇曜将他此番前往港岛和襖门的情况细说了一遍。
伍崇曜代表圣国,去港岛调停陈开义军和英军之间的战事。没想到英方的广州领事包令很是爽快,当即便同意与义军停战,但要求义军将先前俘获的一艘木帆炮船归还英方。
伍崇曜和刘胜邦又连夜赶往海岸对面的义军,陈开等人似乎愿意停战,但林洸隆强烈发对和洋人和谈,说是要为近万死伤的义军报仇。
不过,陈显良陆顺德等人亦是要求停战,最终陈开决定可以与洋人停战。但要求洋人赔偿白银五十万两,另外交出柏贵。
于是,伍崇曜再回港岛,说起陈开的条件,英国港岛副总督乍畏少將勃然变色,当即甩手而去,广州领事包令倒没有甩手而去,但也坚决反对赔偿一事。
伍崇曜记着要完成圣王交代的人物,劝停双方。便告诉陈开,英方只答应赔偿十万两白银,并要求归还那艘炮船,这个都委托他伍崇曜来完成。至于柏贵,等义军退走散去,便会交给陈开。
陈开一听,他原本就想着打不过英国人,要停战,如今有这条件,也算可以交代了,便答应下来。
伍崇曜第三次回到港岛,通知包令,说义军愿意停战撤兵,也不要赔偿,但那艘炮船对方认为是他们的战利品,将拆卸后变卖出去作为牺牲义军的抚恤。包令一听也没不好多说什么。
讲到这,伍崇曜说道:“圣王,崇曜和胜邦兄弟雇佣了一批船民,已将那艘木帆炮船挂着白旗,开到了虎门炮台,交给了那里的守军陈玉成军帅。”
“什么?那艘木帆炮船已经到手了?”冯云山喜出望外!稍微一想,他便明白,定是伍崇曜自己垫付了十万两白银。
冯云山知道,伍崇曜这样做,是为了圆满完成自己交代给他的第一个任务。
冯云山要的是陈开义军给洋人一个压力,然给他们相互牵制一下,这才符合自己的利益。
他并不想义军与洋人拼个同归于尽。打洋人太狠,会让对方调集诸多兵力来远东,对太平圣军也是一种压制,而且义军自己伤亡也多。如今这样的死伤,已经让冯云山心中不安,就算义军不肯归顺他,也还是汉人同袍,他也不忍心看着被洋人杀戮。
伍崇曜接着刚才的话,继续说道:“崇曜到了港岛,想好好查探一番。不过因为义军攻上了岛,英人在岛上进行了全岛戒严,管束森严,无法打探到多少消息。”
“只知道,港岛副总督乍畏对我圣军很是敌视,而广州领事包令则缓和很多。另外岛上的英军数量并不多。哦对了,好像是上嗨厦门那边近期会有军舰返回港岛。”