十二月二十八日，李植的三艘尖头大船返航了。

船只几乎是空船回来的，船上除了船工就只有三个信使。李植把三个信使接到总兵府中，询问殖民地的开拓情况。

“狄班长，你们在台湾岛上顺利扎营了吗？”

那个姓狄的班长听到李植问话，猛地站了起来，站得笔挺地答道：“回大都督，郑指挥使找到了一个山下有小河的小山头，在山头上扎了营，挖了三道壕沟。”

李植见这个班长有些紧张，挥了挥手让他坐下，笑着问道：“当地生番有攻击营地么？”

那个班长慢慢坐了下去，大声答道：“回大都督，我们在树林里侦察到有一个生番部落。但我们十八号启航回来的时候，生番还没有攻击营地的行为。”

李植想了想，点了点头。

那个班长见李植不问了，说道：“大都督，我们在回程时候遇到了红毛夷的九艘大船。那些红毛船似乎是在劫掠途中，一看到我们的船就上来打劫。”

红毛是这个时代明人对荷兰人的叫法。这个时代荷兰人的海商或者说海盗已经杀到了东亚，有时做贸易有时劫掠，和明朝打过许多次仗。明朝被劫掠几次后禁止荷兰人登陆大明，这让荷兰人失去了中国货源。

荷兰人在台湾南部有据点，主要是一个叫作热兰遮城的城堡。荷兰人想购买丝绸只能在热兰遮城中等华人海商贩卖过来。所以这个热兰遮还是一个重要的贸易点。

荷兰人的武装商船，就活跃在台湾南北的这一片海域。

李植愣了愣，没想到三艘船回程途上还遇到了荷兰海盗，问道：“后来呢？”

“大都督，后来吕指挥佥事让我们三条船往东面开，我们船快，躲开了红毛海盗。”

李植点了点头，说道：“这些荷兰海盗是找死！等我们船多了，就把他们全轰海里去。”

三个信使又向李植汇报了台湾岛上的种种情况，李植仔细听着，和信使聊了足足一个时辰。

李植的三条大船在大沽停了两天，不等过年，又载着一千人往台湾去了。李植有心加强郑晖扎营地的武装，这次又派了两百士兵过去。除了士兵，这次赴台的其他人员全是应募开荒的农民。这些农民到达台湾后将开始修建水渠开垦荒地，争取在三月前开出土地，开始播种。

方老三是陷阵团的排长，他是崇祯九年入伍的，如今已经是四年的老兵了。依靠历次战斗积累的战功，他做到了连长。

这次大年都没有过，方老三就率领四十名士兵登上了船，开到了小琉球。

方老三是第一次坐海船，那尖头大船看上去挺大，但在海上却颠簸得厉害。大船随着海浪上下摇动，方老三路上吐了十几次，肠子都快吐出来了。花了十天到了台湾，方老三在扎营地休养了好几天才算是缓过来。

不过到了台湾，方老三四处看了看，立刻就明白，这颠簸几千里来到台湾，是值得的。

这是一片富饶的处女地。

从扎营的小山上面四目望去，视野内到处都是郁郁葱葱的阔叶林。方老三知道，这树林长得这么密是因为地肥，只要一把火把这些林子烧了，这些土地就会变成肥沃的农田，那林子烧出来的草木灰更是最好的肥料。