所谓折节下士，是贵人们对待旁人最好的德行。可惜世事无常而天运有常，贵人们往往只在需要下士时，才会折节。

用人之际，什么才是用人之际？

“子义，邺都怎样？”燕北与太史慈算是故友了，自辽东时期二人携手至今可谓无话不谈，即便半年多没见燕北仍旧不觉得有丝毫陌生，“好不容易回北方了，今年不动幽州边军，从冀州再募三万人送往河南操练，”

太史慈连连点头，他明白燕北这是想把进军南方的幽州兵缓缓撤回来，让他们还乡。募兵的老卒不同于普通人，也不同于郡国兵。在最早的辽东时期军队中坚力量一直是燕北从冀州带过去的冀州武士，那些人后来多半在幽州安家，不过随着他们老的老、死的死、伤的伤，如今最早的军卒九成都已不在军队；后来军中最多的是幽州兵，他们随同燕北南征北战，走遍了天下各处……甚至有的老卒一生从军征战的地方要比燕北去过的地儿还多。

但军卒不是骡马，他们会思乡、会思定。尤其在没完没了的征战，每当金鼓齐鸣便一脚踏进黄泉，这无时无刻不让那些见惯生死的老卒想到回家。

太史慈早就知道，不论战争何时结束，只要燕北回到河北，就必然会将新的军卒调入河南作战，而那些思乡的老卒则会调回北方。

一个校尉部组建之初通常有两千至三千人，几年之后只要这支军队的番号旗鼓还在，那多半还有两千至三千人，但几年中或许曾经投身这个校尉部的军卒数量能达到一万余。有人死了、有人逃了、有人回到家乡、还有人随着征战的进程留在别的地方成家，这都不奇怪。

比方说现在的麹义部军卒，郡中十之三四都在青州安了家。

“大王放心，魏郡有两万七千军士已操练年余，随时可调往南方。”太史慈对冀州兵力部署胸有成竹，笑道：“如果不够，河内郡还有两万，虽是郡国兵，但太守郭昕精于兵事操练得当，数年之下亦不弱于南方兵卒，可供大王驱策。”

燕北点头，却见太史慈似有口难开，面上难堪，便道：“怎么，有话要说？但且说来。”

“大王，在下斗胆多嘴，朝廷……一定要叛？”说着太史慈便拜倒下去，道：“在下无意忤逆大王，只是心有疑惑。”

“无妨，燕某也不舒服。你应有此问，燕某又何尝想叛呢，只是骑虎之势，难道还能回头？”燕北摇头道：“如燕某不叛，朝廷早晚会想害我，倒不是燕某贪恋权势，哪怕带兵回辽东去做我的王，燕某一样能过得很好，可这对天下毫无益处！”