“嗯，就是这么吃力。这还算好的。现在北海上的风浪还算一般。要是遇到大风浪，扳动垂直舵柄需要的力量更大，四个壮汉都未必扳得动。这种250级的船还好点，500吨级的战舰上，因为船舵更大更重更难扳动，一般都需要6到8个壮汉扳动垂直舵柄呢。”

“我擦……”马林忽然就爆了粗口。不过，没人能听得懂这种华夏式的粗口。

“看起来，上缘斜桁帆都不是最主要的了。先弄个舵轮才是最主要的。”

马林看了一会儿操控垂直舵杆的场面，真心感觉费力。看到四个壮汉累得满头大汗的场景，马林觉得这太浪费人力了。据船长说，这四个壮汉还特么是第一班的，过几个小时还会另找四个水手换班……如此一来，光是转舵，就需要大量的水手，太浪费人力资源了……

于是，在船靠岸后，马林立即派侍卫，去找几个机械专家过来。达芬奇这老小子前段时间已经被马林派去北美测试用蒸汽机带动水泵搞灌溉的事情了，因此，马林现在只能退而求其次，去找几个别的机械专家过来。

而论起机械专家，试问这个年代谁能和钟表匠相比？这些人细小的齿轮都能玩得转，最是精通机械了。当然，还要配备一些高级铁匠，打造他们需要的设备。

等几个从意大利雇佣来的大钟表匠到齐后，马林就给他们下达了任务——制造一个可以通过扳动轮盘，就可以实现船舵转向的机械系统。而且，最好是一个人就可以扳得动……不但如此，马林还要求整个系统越简单越好，而且需要防海水腐蚀。比如，不能用铁制的零件，避免被海水腐蚀生锈……为此，工匠们一致决定使用耐腐蚀的铜来制作齿轮等零件……

而对于这个系统，马林非常重视，开出了每人1000金币的高悬赏。虽然赏赐很高，但马林却认为非常值得。因为，这对大航海的意义非常大。

要知道，现在的垂直舵杆操控船舵，是非常不方便的。不但吃力，而且转舵角度也很小，最多转舵5度。而这，也导致船身转向很慢。若是遭遇浅滩或者礁石，要是转向慢了，可能依然会碰上。因此，马林要求，新的舵轮，必须能让船舵转向30度以上……

提出这些要求后，马林就先离开了，回到了奥里希。以这些钟表匠的效率，马林估计短时间内是无法拿出一个可靠的舵轮的了。让他们拿出舵轮不难，毕竟他们都是专业的。可是，要拿出一款可靠耐用的舵轮就很难了。因为，可不可靠，耐不耐用，是需要长时间测试的，最后才能定型。

所以，阿本这次带船队去巴拿马太平洋一侧修建城市和港口，恐怕是等不到这些人拿出成熟的舵轮了，还得用垂直舵杆扳船舵。

不过，好在上缘斜桁帆的操控很简单。马林自己虽然不懂，但那些老水手已经基本摸清了上缘斜桁帆如何操纵的了。剩下一些细节，阿本的船队在航行的途中也可以继续测试。反正，只有船尾的后桅杆使用上缘斜桁帆，并不影响大局。

就这样，阿本的船队，共10艘250级武装商船，满载着人员和物资，踏上了去巴拿马城的征程。

他们除了要抵达巴拿马城位置建城和建港口的任务外，还有在沿途的智利康塞普西翁附近的圣玛丽亚岛上建一个中转站的任务。

毕竟，从格林纳达出发到巴拿马城，航程太过遥远，需要一个补充淡水的中转站。日后，开发智利硝石，没准也需要以此为跳板。

所以，这次航行，在经过圣玛丽亚岛的时候，阿本会留下一小队人马，在圣玛利亚岛上的河边，建立一个小碉堡。以后，这个碉堡会被扩建成中转港口，专门负责给来往的船只补充淡水河食物……