“大帅，老军为什么不欢迎我们？”穆埕站在秦禝身边，百思不解地问道，“老军在这里的兵马就那么多，我们的到来，是对他们强有力的支援。”

秦禝抬起头看着穆埕。“老军以为，只有一锅饭，我们多吃一口，他们就要少吃一口。”

穆埕明白了，这是在说功劳的事情，想一想，不无担心地说：“那我们天天闲在这里，还能有功劳么？”

秦禝却笑了一笑，说道：“我们到了这伪都城外，就是功劳！”

这些勾心斗角的事情，不是穆埕所擅长的，他觉得自己大帅的这句话寓意很深，正在似懂非懂，用心去想，吴椋已经急匆匆地走了进来。

“大帅，两江总督曾继尧，急召您到大营见面。”

钦命两江总督、奉旨节制沿海军务、替朝廷底定半壁江山的曾继尧，终于来了。

秦禝抑制住自己的紧张心情，起身进入后帐，由吴椋伺候着，将整套公服一丝不苟地穿好，深深吸了一口气。

“走！”

数百名亲兵一同上马，卫护着秦禝从驻节的行营，驰赴老军的大营。

到了营外，只见营门已经大开，在门口迎接的，却不是老军的将领，而是两位身着长衫的文士。

“秦帅辛苦！”两人之中，白面无须的那一个，比较年轻，却先开口致意，“我叫增沐泽，奉了父亲的命令，在这里等候秦帅。这一位是赵暨，赵先生，是我父亲幕中的客卿。”

秦禝面带春风，拱手抱拳，“不敢当两位的远迎，实在是有劳了。”

几句寒暄过后，由增沐泽和赵暨陪着，直入中营。曾继尧却不在他的大帐之中。而是将临时的行营，设在了西侧的一顶较小的帐子里面，帐外也不见两江总督那种仪从煊赫的威势，只有七八个亲兵在按刀站班。见到秦禝这样的大员，亦是面无表情。

秦禝心想，这不见得是他们见多了大员的缘故，等到增沐泽通报进去，就听见里面一个浊重的声音说道：“请他进来吧。”

说话之人，自是曾继尧无疑。不过曾继尧在京为官十余年，他的话，秦禝尽可以听得清楚明白，等到增沐泽出帐相延。便快步走进去。见当中一位穿着灰布长袍的老者。站着相迎。

“龙武军统帅，苏州长史秦禝，参见督帅！”

秦禝报过了名，不待曾继尧有阻止的表示。便利索地行了一个礼，起身取出手本奉上。

递手本奉见，固然是下官初次参见上官时的礼仪，但也要看彼此之间的身份地位，亲疏远近。以秦禝而言，身负爵衔，又是统帅一军的大将，赐斗牛服，原本无须此举。因此算是对曾继尧格外表示尊敬的意思。

曾继尧站立相迎，亦是以示礼遇，见他这样，微微一怔，摆了摆手道：“这可不敢收，请坐了说话。”说罢，将手一让，自己先坐了。

“是，督帅请叫我文俭好了。”秦禝跟他隔了一个案子坐下，这才有功夫，可以好好看一看这位在国朝官场上，声名如雷贯耳的人物。但是还不待秦禝多看，曾继尧已经开口了。

“文俭，你跟纪德，在苏州打得很好。”曾继尧的语气，平缓沉稳，峻刻深沉的脸上，也看不出什么喜怒哀乐，“当初在申城，亦是靠了你的龙武军，才替朝廷保住了这一方富庶之地。”

“下官不敢当督帅的夸奖。”秦禝心想，曾继尧不愧为大儒，果然不肯欺心，有一说一，有二说二。他正在恼火自己，是一定的，但却并不因为这个，就抹煞自己的功劳。

而曾继尧，却也在琢磨着这个秦禝。

在涉及到勋贵的事情上，曾继尧一向谨慎，固然靠的是子弟兵，但得到勋贵的襄助，朝廷的信任，也是一个关键，其中当政的那位，尤为重要。

另一个则是齐王。京城政变之后，朝中颇有人以为曾继尧乃是王彧一党，还好齐王不糊涂，虽然推翻了王彧，但在平隋匪的战事上，仍然沿袭了王彧的主张，重用老军，替曾继尧调兵筹饷，这也才有了现在这样的局面。

而曾继尧也算是不负所托，以州官的身份，创立老军。文人带兵，十载艰难，成为了朝廷的一根柱石。

而他个人的修养和品德，亦为许多人所交口称赞。他年轻的时候，其实是急躁的性子，后来修习道家学说，渐渐把性子扭转了过来。到了现在，养气的功夫已是极深，一个“忍”字，练得炉火纯青，不惟戒慎恐惧，而且身居高位，清廉一时无二。

然而，曾继尧固然是清慎端方，但他的身上，却也背负了一个很大的包袱，这是秦禝深知的。

这个包袱，就是他的四弟，曾继全。

很奇怪的是，曾继尧这位大名鼎鼎的老军统帅，却是一个拙于阵前指挥的人——在他这一生中，凡是亲临敌前，亲自调度的战斗，无一不是以失败告终。他的长处，在于选人，练兵，筹饷，制定方略，掌握全局。换句话说，是个帅才，而不是将才。他需要有人替他顶在前面，冲锋陷阵，攻城略地，这个人，也就是他的四弟曾继全。

曾继全的性子，与他的老兄恰恰相反，像一只凶猛的斗犬一样，好勇斗狠，坚忍不拔，认准的事情，便义无反顾，不达目的誓不罢休。他麾下的两万士卒，是老军的头号主力，先破安庆，再围江宁，替大哥立下汗马功劳，自己更是先后三次受伤，身上创痕累累。老军能有今日，与曾继全实在有密不可分的关系。

因此，曾继尧对他这个四弟，也是呵护有加，一定要想办法成全他打破“伪都”的志向。外来的军兵，固然别想染指江宁，就连他麾下大将鲍吝所统带的前锋军，这样的老军起家时便建立起来的嫡系部队，因为不属于曾继全的统属，亦不能有入城之望。

现在秦禝却来了，而且还是个 新晋勋贵，曾继尧终究还是决定，要来见一见秦禝，才能镇住局面——清慎端方是一回事，权谋又是一回事！在为官十余年，统兵十余年，官场老吏，什么没见过？

“文俭，你这一次西进，势如破竹。”曾继尧习惯性地眯缝着眼睛，慢慢捋着长须，面无表情地说道，“你的龙武军乃是强军，听说战力雄横，任何隋匪皆不能当其锋锐。现在既然奉旨到了江宁，攻城自然是以你为主，不知你想怎样打，回头我知会继全，叫他让一让，替你做个策应好了。”

来了来了，秦禝在心中微微叹息：曾继尧的令名，唯以他这个四弟的缘故，终于留下缺憾。然而在自己来说，不管对曾继尧如何敬重，现在却不是替他惋惜的时候，他身上所背的这个包袱，自己这次亦要用一用。

想是这么想，说出来的话，却仍然恭谨。

“督帅明鉴，下官受朝廷两次严旨督促，不得不有此一举。”秦禝在常州的延宕，为的就是等来这样一个籍口，“不过下官赶到江宁，亦是来听督帅节制的。至于说攻城，继全将军百战功高，麾下兵卒更是天下强军，不是龙武军能够比拟的。伪都这样的大城，也只有老军才拿得下，至于龙武军，无非是列防外围，拾遗补缺罢了，绝不敢做进城之想。”

“哦？”曾继尧的双眼攸的一睁，右手在长须上微微一顿，才又顺着捋了下去。

秦禝这样干脆利落的表态，等于是当场立下了“不进城”的承诺，大出他的意料。在秦禝来说，这算是极有诚意的表示了，然而以曾继尧的身份和涵养，当然不会说出什么当面感谢的话，只是微微点了点头，沉吟片刻，忽然说起不相干的事情来了。

“嗯。我听说你在申城和苏州都办了不少新规，算是践行过政务的人，听说军事上得益不少。”曾继尧问道，“不知你对新政这件事，怎么看？”

“下官以为，新政的事情，若是官、商、农三者各司其职，各安其位，则可以相得益彰。”秦禝恭恭敬敬地说道，“于军务之外，其实在民政商务上，新政也都很有可资利用之处。”

曾继尧听得很认真，再问出话来，便已经多少带着一点赞许之意了。

“士农工商，实已将商人列为最后。何以按你的意思，新政竟似离不开商人？”

“所谓世易时移，变法宜矣。”曾继尧虽已放松了口吻，但秦禝仍不脱恭谨的神态，“督帅是学穷天下的人，下官这一点小见识。本不敢在督帅面前卖弄。不过以下官看来，百姓富裕，实是得益于商业之兴旺。商人逐利，因此可以沟通有无，除行商坐商之外。亦可以兴办实业。其不厌琐碎，不惮繁钜，行事迅捷，计较精细的长处，不是官府所能做到的，实在是官民两端之间。极好的桥梁。”

曾继尧愕然——秦禝一个 新晋勋贵，能带兵打仗，能办新政，这已是了不起的事情了，谁想到掉起书包来。竟也头头是道？

他是真的能识才赏才爱才的人，不由便改容相向，脸上头一次现出了笑意，欣慰地说：“文俭，我没想到你还有这样的见识。好！好！像你这样的人才多一些，何尝不是国家之福？”

“下官不敢当。”秦禝嘴上逊谢，心里却在想：说曾继尧学穷天下。虽说是拍马屁，他到底也还当得起。不过他的见识，总归囿于时代所限，这是没有办法的事情。自己这点商品经济的粗浅道理，大约是可以令他耳目一新的。

“尽当得起了。”曾继尧微笑道，“然而以你看来，若要办新政，当以何者为先？”

“自然是以人才为先！”秦禝毫不犹豫地说，“泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流。故能就其深。只要在新政上有一技之长，而又能为我所用者，或授以官衔，或赏以金帛。悉予招揽，处处留心，则新政可成矣。”

“哦？不知文俭可曾见到过这样的人才？”

“不瞒督帅说，下官先头在帐外见到的曾世兄，就是这样的大才！”秦禝堂而皇之地把增沐泽点了出来。

曾继尧一愣，终于哈哈大笑起来。

这个笑，不是为了秦禝夸奖自己儿子的缘故，而是秦禝论新政人才的那一段话，实在对他的脾胃，深有“我道不孤”的同感。笑过之后，不免在心中琢磨，自己一系的官员之中，有无秦禝这样的人物？

像他这样年轻的，自然没有。其他的，即以最出色的李纪德而论，在这上面的见识，似乎也还颇有不如。

这个人，真是奇才。曾继尧心想，他连秀才都没有点过，但方才所说的那几段话，却算得上是出口成章，虽然遣词造句之间，还略有生硬和稚嫩的地方，但里面包含的见识和道理，却远远不是那帮只会舞文弄墨的翰林所能比拟的了。

勋贵里头，到底出了这样一个人物！

想到勋贵，又想到四弟曾继全，继而又想到李纪德，在心中默默计较，一时没有再言声。曾继尧不说话，秦禝自然也不说话，坐在一旁静静等候，心里却是感慨万千。

自己是苏州长史，曾继尧督抚沿海诸州，自己自然也是曾继尧的属官，方才曾继尧的这一番提问，有考究的意思，就跟面试一样。想当初自己毕业求职的时候，也曾投简历无数，装腔作势的面试官也见过不少，还在这样胡思乱想，曾继尧已经说话了。

“文俭，你这次西来，有两万多人，是谁在替你办粮台？若是缺什么，我让继全给你调过来。”

“回督帅的话，前线的饷银上，是沈继轩在管着，还算得力。”秦禝答道，“后面是李大人在替我坐镇，全力支应。我这回能放手西来江宁，都靠他。”

曾继尧听了这话，面色如常，没做什么特别的表示。

“原来是沈继轩，他确是个人才。”曾继尧点点头，“有他在，大约供应上是无忧的了。”

说完这句，右手一张，又开始捋他颌下的长须，缓缓说道：“文俭，明日我就回安庆去了。留我四弟在此督军，围城伪都，不是一时的工夫，大约总还要一年半载，才有破城的机会。无论如何，等到破城之后，龙武军的功劳，我会在折子里如实上报。”

“谢谢督帅！”秦禝要起身请安，却被曾继尧以手势拦住了。

“总要靠大家戮力同心，”曾继尧微笑着说，“到时候我在总督行辕，专候佳音。”

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第二天，曾继尧果然便启程回安庆去了。到了第三天，老军大营的粮台上，拨过来来几百头牲口，算是犒劳龙武军。同时也带来了曾继全的一个口信，向秦禝表示致意。

“秦帅，你答应曾督帅，不进江宁了？”沈继轩听秦禝说完，不甘心地问，“难怪曾继全前倨而后恭也。”

“自然不进。”秦禝想起沈继轩上一回被从老军大营赶出来的窘状，笑着说道，“君子一言，驷马难追。”

“不打仗，我倒是清闲，不过一年半载下来，碌碌无为，单是看着别人打仗，怕把兵养疲了。”

“怎么是碌碌无为，”秦禝纠正道，“曾继全看到我们来了，多少也要再努力一些。”

“我倒觉着，咱们来不来，他`都一定会拼力。”沈继轩认真地说，“克复伪都，是多大的荣耀，他不会不知道这个道理的，早就红了眼了。”

“嗯，无须扬鞭自奋蹄。”秦禝笑道，“不过曾继全用的，不是强攻，而是围城之法——他想用外围的所有部队，帮他慢慢困死了隋匪，但最后一下，却要由他曾继全来独成克江宁之功。这个如意算盘，打得不错，他老军大营的伤亡可以减到最小，不过这样一来，不惟龙武军，就连鲍吝这些老军的部队，也都只好陪着看他演戏，虚靡饷银，空耗时日，岂是国家之福？”

这是说出来的话，还有一句没说的——如果照史实来看，这样围下去，总要再过一年才能打破江宁，则我秦禝所为何来？

我既然来了，就非把这一年时间省下来不可！

“秦帅说的是，可是不陪着他演戏，又能如何？”沈继轩无奈地说，“毕竟答应了曾督帅的……”

“沈先生，你大约知道，我是边军出来的人。”

“自然知道。当初秦帅带领边军骑军，手擒巨憨，名震天下。”

“不敢当。”秦禝微笑道，“不过边军的兵，在和胡族交战的时候，是绝对不会拖沓的，两军遭遇，不待你反应，冲锋就已经开始了”