马耳他岛，瓦莱塔城，圣安东尼奥宫。

马耳他骑士团是个纯粹的军事组织，外在线条刚硬，骑士们住的是城堡与军营，换言之，去他们那里作客不是个好的选择。

但骑士团的外交事务必须有张有驰，对待基督的敌人要象冬风般凛冽，接待教友们时要象春风和睦。

因此在1623年，时任大团长的德·保罗就任后，兴建了圣安东尼奥宫，作为大团长的宫殿，周围环以形式工整的而结构复杂的花园，园中密植柑桔，池塘内养着从西西里运来的各种鱼类。

有了优美的环境，再请来罗马的大厨，就能够在一座荒凉的小岛上让访客有宾至如归的感觉。

相对于欧洲大陆那些城堡皇宫，这座圣安东尼奥宫稍弱，但是走廊还是很美的，尤其是在夕阳西下的时候。

这座宫殿接待了不少的访客，但今天有恶客上门。

从宫内向海边望出去，海面上尽是异教徒的舰船，看上去何止上百艘！

不仅多，还很大，许多都是炮眼儿遍布的战列舰，而与战列舰相当的还有其它大舰，为数不少。

瓦莱塔城的城头上，骑士团的红底白色八角十字旗帜飘扬，但不能给予骑士们勇气。

曾几何时，马耳他骑士团力战过中东一代雄主撒拉丁，在罗得岛大败不可一世的包头佬苏丹苏莱曼一世，骑士们敲着得胜鼓离开罗得岛，包头佬向他们致敬！

可现在，能够挽救马耳他骑士团的白衣骑士会在哪里呢？

1565年，苏莱曼一世为了报罗得岛之仇，他的大军进攻马耳他岛，马耳他骑士团一半的骑士战死，就在危机关头，从西班牙来了援军，包头佬不得不解围而走。

过了六年，包头佬认为海军发展得差不多了，再次出动舰队想来进攻马耳他岛，这次他们败得更惨，在勒班陀被西班牙无敌舰队为首的基督徒战败，之后，马耳他骑士团平安度日，直到今天东方来的异教徒舰队到达。

对方实力恐怖，胜过包头佬多多，马耳他骑士团在海上根本不是对手。

这一次，只怕没有西班牙舰队了！

大团长尼古拉斯二世·科托纳身材魁梧，相貌堂堂，说话响亮有力，此时此刻他脸色平静，但心潮起伏。

随着东西方的交流，潮水般涌入的中国商品与中国人的旗帜在君士坦丁堡飘扬，迫使白皮不得不放眼望东方。

这一望，真是不得了！

这是一个传承可上溯到基督降生的年代的国家（白皮将两中华视为一个大帝国），历史源远流长，当基督降生时，他们在那里，当罗马人倒台时，他们还在那里，当理查曼大帝统治西欧时，他们在那里……这是一个令人钦佩的文明古国，是世界上最强大、最富有的国度，遍地都是黄金，那里的普通百姓过的生活都比欧洲的富翁要过的生活要好！

作为大团长，马耳他骑士团的引路人，尼古拉斯二世·科托纳很有见识，让他想不通的是中国人既然这么有钱，为什么还要来攻打欧洲，还要来抢夺他脚下的这片贫瘠的土地？