经过了这一环，铁矿石就被生产成了生铁锭，冶铁本应该告一段落，但是凯德索斯告诉马克西姆斯：伊拉库斯花费巨大代价从罗马军工商人那里学来了一个方法，可以让铁变得更加的坚固耐用，那就是将生铁锭同木炭粉放置于密闭的容器中，再用高温加热几个小时……

等到炉渣被排净，劳力们打开炉腔，小心翼翼的取出了已经是半流体的铁胚，将其送到了与竖炉室相连通的另一个大屋。

屋里摆放着几座沉重的闸刀，旁边有几名的劳力，他们的任务就是将刚出炉、还很柔软的铁胚切割以及拉伸成合适的尺寸，以便接下来更好的制造成需要的武具。

倒是他的儿子帕西皮达斯主动迎上来，恭敬的喊了一声：“马克西姆斯首领！”

马克西姆斯说得坦诚，让凯德索斯感受到了前所未有的尊重，他只觉一股热流涌上心头，当即脱口而出：“我觉得水锤这东西非常好，不但可以用来碎石，更应该被用于锻打！”

由于这是冶铁中最重要的一环，马克西姆斯耐心的在屋外等候，直到看见火红的液体从炉腔底部流出……

受材料所限，用坩锅铸造只适用于小型武具，象短剑、头盔、盾芯、胫甲等大块武具的制造则必须将各种尺寸的熟铁锭送到锻造室。

只待了一会儿，马克西姆斯就觉得耳膜受不了，他赶紧退了出来，揉了揉嗡嗡作响的耳朵，然后说道：“应该把斯普卡拉叫来，让他好好的研究这水锤的构造。”

马克西姆斯在房内发现了他心念已久的水磨，其整个构造类似于水锤，只是末端由大铁锤换成了大石磨，不过它碾磨的并不是谷物，而是经过焙烧之后变得膨胀松软的矿石，在这里矿石被磨成颗粒状的粉末，然后这些粉末就被送到武器工坊的中央。

但我觉得——”

马克西姆斯点点头，稍退了几步，注视着在不远处的几名劳力，他们穿着较为厚实的衣物，头也包裹严实，缓缓挪动着铺满铁矿石的木板，直到上面的铁矿石被全部击碎，才倒入木框内，又放上新的铁矿石，继续由铁锤击打……

凯德索斯稍作迟疑，放低声音说道：“那些铁匠之所以强烈反对，主要原因在于——如果水锤被大量应用于锻打，一部分铁匠和劳力就可能被取代……”

屋内还有一些身穿皮袍、手拿铁锤的壮汉，他们的任务就是对切割好的铁胚进行简单的锻打，从而排出铁胚中的矿渣，使其纯度更高，质地变得坚固。

马克西姆斯皱着眉头，跟着凯德索斯来到武器工坊的东面，这里是制造武具的区域。

马克西姆斯转念一想，又不觉得奇怪了，因为他们从罗马军团中所截获的盔甲、短剑，其坚硬程度远超生铁，已经可以算是钢材了，由此可见罗马人冶炼钢铁的技术开始普及，并且大规模的应用于军队中，成为罗马军队称霸地中海的利器。

凯德索斯领着马克西姆斯、卡皮托朝着河岸走去，后面紧跟着全副武装的亲卫队士兵。途中遇到不少忙碌的人，他们看到这个阵势，都识趣的赶紧避开。

这里有一栋塔状的大屋，约有二米高，没有房门阻隔，保持着通透，屋内有一个圆形的大炉，它陷入地下有一米，直径约有15米，炉腔向上方逐渐缩小，最终变成笔直的烟囱，探出屋顶，向外释放着滚滚黑烟……工坊里的人们把它称为“竖炉”。

磨粉房就建在碎石房旁边的水渠之上，发出的隆隆声响同样震耳。

马克西姆斯语气更加和蔼的问道：“那你觉得如果要想把水锤更多的运用于武器工坊，需要做怎样的改进？”

这个水锤好的时候，一天可以粉碎超过1500斤的铁矿石，这需要十多个人拿着铁锤，敲击一个白天才能勉强达到，因为到了晚上他们必须休息，而水锤却不用。

“哦，仔细说说。”马克西姆斯勉励道。

“这些……这些铁矿石中不光含有铁，还有……还有泥土和其他东西，我们需要把破碎的铁矿石放入水槽中进行搅拌冲洗，冲走铁矿石中的杂质，铁矿石中的铁才会更多……”凯德索斯解释道：“我听说……咱们这里使用的铁矿石是来自意大利北面的诺里库姆，它比其他地方的铁矿石要好，矿石中含铁更多……”

“这个水锤是重金聘请罗马人来主持修建的，我听主……伊拉库斯私下抱怨过，罗马人担心这个武器工坊制造的武器盔甲超过他们，修建时并不太精心，因此常出故障，而我们这里的木匠又缺乏修理它的经验，所以时不时被停用。但咱们有那天来的那位大人（指的是斯普卡拉），以后应该不会有那么多的麻烦。

马克西姆斯一边听凯德索斯的解说，一边认真的参观了洗矿房、焙烧室、磨粉房。

原本，这个伊拉库斯是准备多建几座水锤，更多的运用在锻打熔铁上面，可能就是因为考虑到这些弊病，最终只用在了对技术要求最低的碎石上。”

他以为那就是铁水，但凯德索斯告诉他这些液体都是矿渣，真正的铁胚还在炉腔内。

在庞贝城，马克西姆斯曾经几次见过佩西安纳西斯，双方应该相识，但佩西安纳西斯明明看见马克西姆斯进来，却故意转过头去、视而不见。

卡皮托认真的回答道：“首领，我不觉得这东西有多好，听他们说修建水锤需要大量的人力，但是这东西经常出故障，维修起来比较麻烦。而且由于奥菲杜斯河水量不定，对水锤的影响也较大……

帕西皮达斯用手摸了摸右腿，既心悸又感激的说道：“这都怪我当初做事鲁莽，要不是首领您让人全力救助我，恐怕我这条腿早就废了！”

“不，你不应该感谢我。”马克西姆斯一本正经的说道：“你应该感谢医疗队，感谢悉心照顾你的露辛娜！”

(本章完)