江越河在林知皇身前两步处止行，以士礼，单膝于她身前跪下，左手成拳置于胸口，朗声道：“江越河，字房心，愿投效主公，与主公共谋大事。沙场征战，马革裹尸，属下万死不辞！望主公接吾投效，携属下同路而行！”

成了！一直静静立于一边，旁观的杨熙筒，也与有荣焉的激动起来，抬首敬畏的望着眼前一身玄黑，如黑夜般难测深度的女子。

林知皇欣然而笑，将手伸出：“能得房心投效，吾之幸也。同行之路，艰险无数，握住吾手，就莫要再松手。”

江越河抬首，郑重地将手放在林知皇伸出的手上：“房心，定不负主公所期。若有负，将死无葬身。”

林知皇回握住江越河的大掌，喉间再次溢出清越的笑声，两道更为磁性低沉的笑声，紧随其后，于宴厅中乍然响起。

夏蝉乱鸣，宴厅内三人，结缔相约，相望而笑，此后携手，一路同行。

领路为主者，林知皇是也。

皇城盛京，天子脚下。

正午，九街十陌间，行人往返塞路，各家商埠大开门户，酒旗幌子，摊贩招牌，满街飘扬，卖艺的与杂耍的，在街头巷尾摆开架势，耍出自身看家的本事，吸引来往行人，驻足停留。

杂耍艺人一个后空翻后站定，叉腰吐出大火，身旁还有一人，在表演胸口大石锤裂。

卖艺人一番表演后，惹得围观人群一片叫好，百姓们看得兴起，叮呤当啷地甩出去成把的铜钱，直接甩出银锭子的看客，亦有不少。

酒楼里，有说唱伶人击鼓高歌，歌到动情处，泪水盈盈，说到欢喜处，和歌而舞，引得满堂看客，高声喝彩，喝彩声传出酒楼，热闹了整条街巷。