那是一八九八年,在美国费城进行访问的【笠置】号巡洋舰上,一名年轻的海军军官佐佐木高智中尉,在报纸上看到荷兰的发明家霍兰刊登的广告,当时霍兰正在费城推销他设计的潜艇,也就是著名的“霍兰型潜艇”。佐佐木高智马上与霍兰取得了联系,并亲自体验了霍兰式潜艇的水面与潜水航行,随后这位中尉就立即向海军省写了报告,对这种舰艇的发展前景推崇备至。
别看这位中尉的军衔不高,但人家家门够高啊,佐佐木家是侯爵,而高智正是佐佐木侯爵家的长男。
当时霍兰给日本人开价是二十万美元一艘,加上生产技术的转让,在那个年头也算是良心价了。那时的日本海军正是东乡和秋山那一辈当道,对这种可以潜入敌军海港偷袭的武器还是很有兴趣的,于是开始和霍兰磋商采购事宜。可惜因为当时日本海军正在进行第三期扩建,购买潜艇的费用被挪用到其他舰艇的建造费用里去了,重新计算预算又太麻烦,结果这笔交易就此被搁置了起来。
原以为日本海军又一次将和潜艇擦肩而过,结果在六年之后,事情突然出现了转机。因为在这一年,惨烈的日俄战争爆发了。
在旅顺港和外海战役中,日本连续损失了好几艘舰艇,而俄国的太平洋舰队已经开始远征,海军决定临时拿出一笔钱来,从国外购买舰艇补充实力,于是霍兰的潜艇又被列入了采购清单里。
这次日本海军毫不犹豫的支付重金,一次就购买了五条潜艇,足足一百万美金,但当时没人会想到俄国海军会败得那么快那么惨,日本抢购的霍兰式潜艇到货太晚,根本没能赶上实战。
不过日本海军还是对这种武器投入了极大的期待,他们把五条霍兰潜艇编成了第一潜水战队,日本海军的潜水战队从一九零四年到一战爆发之前,所有的研究和训练都是围绕着霍兰型潜艇展开的。
一直到第一次世界大战结束之后,日本的潜艇才抓住了一次历史机遇,完成了几乎可以称为脱胎换骨般的飞越。当时日本分到了七艘作为战利品的德国u艇,终于得以一窥世界上第一流潜水艇的真容。德国潜艇无论是结构、布局还是采用的技术,都远远不是日本拥有的那些霍兰式可以相提并论的。
日本海军就此大开眼界,原来世界一流的潜艇是这样制造的,那还不立即开始拆卸研究,尽快仿制出同一水平的日本潜水舰来。
但是日本人很快就发现,即使是有了实物在那里,以日本当时的设计能力和建造技术,根本无法仿制出可以和德国性能相比的潜水舰。因为日本缺少的不光是造船技术,还缺乏对潜艇设计概念清晰的工程师。
于是日本人启动了金元战法,耗费重金从德国挖来了日耳曼尼亚造船厂的设计主任泽赫尔博士,在那位德国造船专家的指导下,日本海军开始设计符合日本海军自身需求的日本潜艇。也就是从那时起,日本的潜艇才真正开始向国产化迈进,在随后短短十多年的时间里,日本开发出了一系列具有日本特色的现代化潜艇。可以说,日本近代潜艇的发展,全都是建立在一战德国潜艇的技术基础之上的。
而日本海军的海大系列远洋潜艇,就是在泽赫尔博士的设计上演变而成的,所以这条伊60号潜艇,完全可以算是u106号的日本远亲。
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今天是背景科普章节,故事情节我们明天再继续。