话题只有一个——钱！

军队缺钱，衙门缺钱，现在连家里也缺钱啊！

刘芒找宋应星的目的，就是想研究一下，如何利用太原、雁门丰富的矿产，广开财路，多挣些钱。

宋应星涉猎极广，涵盖农业、手工业的方方面面。刘芒让他随便说说，他就真的随便说了起来。

宋应星知识渊博，口才也好，最有特点的，就是那极快的语速。

不大会功夫，他就谈及了器械、砖瓦、陶瓷、蜡烛、纸张、兵器、纺织、染色、制盐、榨油、浸种、擂秧、耘草、石墨等几十个方面。

“等等！”

这一次，刘芒不是嫌他说话太闹挺，而是因为听到了“石墨”，石墨是汉魏时煤的名称。

刘芒前世知识实在浅薄，但山西（也就是并州）盛产优质煤还是清楚的。他一直琢磨，能不能在采煤上做些文章，开辟新财路。

“长庚先生详细说说石墨吧。”

“雁门盛产石墨，尤其是平城一带，石墨品质极佳，且便于挖掘。”

平城就是今日山西大同。宋应星在葰人时，四处考察，他所掌握的信息，和刘芒前世的记忆基本吻合。

听宋应星这么说，刘芒来了兴趣。

“石墨是好东西，用其冶铁，可事半功倍。也可取代木柴，生火做饭取暖。只要开采，便是一本万利。故，石墨也有‘乌金石’之称”

宋应星这个观点，也和刘芒的记忆相吻合。山西煤炭，不就是造就了很多土豪吗？

刘芒和长孙无忌都被宋应星的极快的语速和兴奋的表情感染了。

采煤，还真是发家致富的捷径啊！

只有李鸿章表情依然凝重，不过，被刘芒敲打过几次，李鸿章变得沉稳了许多，并没主动说出自己的想法。

刘芒见李鸿章沉默不语，想起他可是晚清洋务运动领袖，而洋务运动的重点之一是兴办实业，而采煤就是实业。

“鸿章，说说你的想法。”

刘芒发问，李鸿章略一迟疑，道：“长庚先生所言极是，但属下还是颇为担心。属下虽然不懂石墨，但久居晋阳，也曾见人捡拾石墨以为柴薪。只是，石墨运输困难，百姓尚不习惯以石墨取代柴薪，且使用石墨为燃料，还需重修炉灶，颇为不便。”

李鸿章一说，刘芒的情绪又低落下来。

是啊，以煤代替柴薪，表面上是换种燃料，却涉及人们生活方式和生活习惯的改变，这可是个烦。

宋应星虽然博学，但他只是科学家而不是商人。涉及到商业贸易问题，远不如李鸿章。他说煤炭的好处，只是从科学的角度分析，并没考虑人们能否接受煤炭，更没考虑运输和贩卖。

“可是，用石墨冶铁，绝非用木柴冶炼可比啊。”

李鸿章点点道：“确如长庚先生所说，石墨有助于冶铁。在冬季，我军驻防各部如以石墨代替柴薪，可以让将士们免受冬寒，避免冻伤，提升战斗力。可是，属下以为，开采石墨是长期战略，短期难以获得收益。我们现在急需用钱，石墨如远水，难解近渴。”

李鸿章一番言论，彻底浇凉了刘芒的热情。

李鸿章说得没错，采煤和冶铁一样，非一两年可见效益，适合纳入长期发展战略，而不适合用来应急。

屋里，刚刚有了活跃的气氛，现在又冷了下来……

“快帮鹅开下门，大鱼来了么！”佟湘玉充满喜感的声音从门外传来，门开了，一股鲜美的香气扑面而来。

“哇，这鱼好香！”