洛阳，又作雒阳。

是华夏文明和中华民族的发祥地之一。

居天下之中，禀醇厚磅礴之气。山河拱戴，形势甲于天下。是历代逐鹿中原的王者必争之地。

北据黄河，南望伏牛山，西靠秦岭，东临嵩岳。八面环山，五水绕城。

为保证洛阳安全，中平年间，汉灵帝刘宏命大将军何进，在洛阳周边设置函谷，伊阙、广成、大谷、轘辕、旋门、孟津、小平津八处关隘，警卫洛阳。

八关只是统称，洛阳周边，还有几处关隘。其中东面虎牢关、四面潼关，名气更大，是洛阳东西两道大门。

刘伯温谋划的战略是，要先占据弘农、河内两郡，打通并州、河东通往洛阳的西、北两面通道，再占据洛阳八关，方能控制洛阳。

控制弘农，关键在于控制弘农县至函谷关一线。

这条线路，连通洛阳与长安，其间有陕、黾池、新安等县。

白波军、吕布军正逐步撤出弘农，控制这条线路，并无太大障碍。

真正的难题，在于如何夺取河内。

……

河内太守张邈张孟卓，少年时便有侠义之名。成年后，更是名列“八厨”之一，颇有名望。

桓帝、灵帝时期，有品德的士大夫联合外戚，对抗宦官集团。那时流行点评人物品行，世人将这些士大夫冠以“三君”、“八俊”、“八顾”、“八及”、“八厨”之名。

三君被树为世人榜样，余者均是在某方面品德高尚之辈。

当今诸侯中，荆州牧刘表入“八及”之列，张邈则名列“八厨”，意思是不惜家财救助别人。

张邈虽然兵马不多，但有名望，还和袁绍、曹操、吕布等人都是好朋友。

……

控制洛阳的重要一步，是夺取河内。而夺取河内的关键，在于如何避免袁绍、曹操等人插手。

这需要一个合适的时机。

时机，不是随随便便就能创造出来的。需要等待，需要寻找。而中原乱世，一定会给刘芒这样的机会，而有刘伯温王猛等人辅佐。刘芒一定能捕捉到这样的时机。

……

刘芒一行在猗氏迎接天子圣驾。

刘芒殷勤奉迎，一直未干涉朝廷之事，再有伏完董承等人做铺垫，小皇帝刘协对刘芒的印象逐步转变。

刘协年纪虽小，经历的磨难却多。

刘协落难。刘芒竭力相助，小皇帝刘协心生感激。如今还要驻跸刘芒的地盘，一切供给都要依靠刘芒。

礼尚往来，作为感谢，刘协为刘芒准备了一份礼物。

天子驾临，虽然没有长安那样的人山人海，但刘协的心情却非在长安时可比。

刘芒率众恭迎，刘协下了车辇，紧走几步，以周礼回拜刘芒。以示敬重。

“芒，恭迎陛下。”

“绛天请起。”刘协搀起刘芒。

君臣初次相见，刘协仰头望着比自己高出半头的刘芒，道：“朕闻绛天乃昭帝子孙，流落民间，卿家世谱几代？”

“臣乃昭帝第十一世孙。”

“哦，如此，朕与卿为高祖同代子孙，卿为朕之皇兄也！”

两人以同族之礼再拜，刘协喜道：“朕得皇兄。吾大汉之中兴，有望矣！”

“臣，鞠躬尽瘁。”